林南一望之下不由得一愣。先前林南写书之际，艾草便在旁侍候，似乎看得有几分认真。林南笔下述说思念之情，一时情绪波动，而艾草不知道是受了感染还是怎么，脸上也现出神伤之色。此时林南蓦然抬头，艾草吃了一吓连忙恢复了谦卑之态，但方才那副悲😎戚的模样却落入了林南眼中……
林南挑了挑眼眉，和声问道：“怎么……也想起父母了么？”艾草连忙低首摇头，却不说话。想起当日在街上的🃡🙙情景，林南心中暗叹，又问道：“用不着害怕什么，我就是问问罢了。🝡🌬是人都有父母，时常思念也是人之常情。前些时日上官契的时候好像说过，你的双亲都不在世了吧？唉！过几天有空闲的时候，去买点纸钱吧！这边院子里不行，你可以去北边园子里烧一烧……”
话音未落，艾草的头埋得更低，身子微微有些颤抖，发丝掩映之间似乎有一抹晶亮之物闪过。终于，艾草低低地说道：“奴……奴婢谢过公子……”🙠
林南没有应声，再次提起笔来，将连日来发生的事情一一道明，先前语气用词还有些依恋之意，待写到年前年后的会试、殿试大比之时，文字便转为意态昂扬，一派生龙活虎的气象了。正文写完，林南缓缓收尾，最后依然🃈道出对父母的挂念：“伏惟珍摄，不胜祷企；海天在望，不尽依迟；善自保重，节劳为盼。”
……
寒来春日短，转眼间三天夸官已过。
余下的时间里头，便全是探亲访友、同年同乡之间的📘聚会还有摆宴贺🚳🗜喜的时间了。
林南首先和顾文朝、柳宗彦等人联络好🜋了，备🅅齐了礼物联袂拜访座师李东路。然后便是和诸多同年同科联络情谊。最重要的则是准备靖北伯府的庆典。
靖北伯府也是显耀门庭，自家的子孙有了大出息肯定要大肆宣扬庆贺，自林侍郎取士到林南这一辈已是历经三代，林家也可称为官宦世家了，因此不但京师之内的挚交好友纷纷道贺，便是平日里谈不上有什么交情的人家也都借着这份热闹来上前攀交。官面上的人家更是按例递了礼钱☍♮，其中有靖北伯林文那一方面的人，有定国公赵广那一面的人，还有林南新结交下的诸多同年，更有很多说不清哪里来的同乡，也上门来抢着送礼……
三天大贺之后，府里上上下下的人都累坏😌了。周氏本来就身子弱，这回折腾🉥完就躺床上了；老太太倒是硬朗，可说话的声音也不如往日洪亮，只和定国公赵广在后宅里头小声聊天；只有靖北伯林文精神头足，不但上下将管家管事指使得团团转，不时地还来⛼和林南逗上两句。
往年新科殿试之后，总是有一阵子忙碌的时间，尤其是新科一甲进士及第的人家，门槛都几乎能🝚被踏破了，而上门最多的则是三姑六婆之属的媒婆。历年科举，高中的并不都🆣是年轻学子，实际上像林南这样的年轻俊彦只占很少的一部分，相当一部分的进士都早已成家，因此剩下那些没有家室的人就成了香饽饽。
而此次科🜡🃬举，一甲三人之中，榜眼柳宗彦去岁便已定亲，状元顾文朝更是在夸官三日上殿面君之时，被启元帝钦赐天婚，不日即要与宁和公主完婚；唯一剩下的一个一甲进士饽饽便是年纪轻轻的探花郎林南了……
人往高处走，水往低处流，既是结亲，谁不愿意先挑好人家？因此接下来的日子，靖北伯府门前车马不断，人流不息，各色人等接踵而🗝来，靖北伯府也成了这段🞢🕷🎐日子古石街上人气最兴旺的府第，连带着执事的门房小厮们都得了不少的红包，人人脸上喜气洋洋。
府里头虽然热闹，可相亲的事儿都是老太太和林文夫妇在权衡，林南却要靠边站。而且事情只是初步接触，还要看八字相合之类，远没到最后定盘的时候，因此一切都是照着老太太的话来，先把所有帖子都收了，一边慢慢挑，一边等着南边的回信儿。同时，林南也要开始♹🍖准备南行了。💬
依据建制，☱🃎科举大比一甲状元、榜眼、探花三人和二甲传胪按惯例是直接入翰林院的，自二甲🞯🗭以下的诸生要入翰林还得再一次经过考核，择其优者甄选录用，其中优异者可为庶吉士，其余人等则分发各部主事或差赴外地任职。