石门县大堂上坐着一个二十出头的年轻人，身穿青袍头戴乌纱，他正坐在公座🞿上纳闷想着什么，沉默不语🃇🕯🍌；倒是旁边的人叽叽喳喳🆍🎖说个不停。
年轻知县叫汪昱，功名只是监生，不久前认为自己资质有限、科途进取无望，遂打点了一番出来做🃍官。他这样的功名自然等不到什么好地方做官，得了个西南偏僻之地的知县也算不错了，起码是七品官。来到湖广石门县自带了几号人，此时站在他身后的梁师爷以前是家里商铺上的掌柜，素与家乡官吏打交🚩🖄🐃道有些经验，又是自己人，所以带到石门县来辅佐做官，总算是自己人。
今日升堂并不审案，主要是为了一件蹊跷的事。公座下正在禀事的人是何巡检🞿，“下官见他们人马甚众不敢上前阻拦，一面派人远远盯着，一面就赶回来报信了。”
“从哪里来？可有旗帜辨明身份？”梁师爷见知县堂尊不做声，便替他问话，🞿问完又自语道，“近来的来往公文老夫都瞧过，并没有什么人要过境……加之牢里有要犯，咱们可不能掉以轻心。”
何巡检答道：“他们沿着澧水自西向东而行，队伍整🎐🐌⚆肃，不似流民匪众。有一面旗帜，黄底朱雀旌旗。”
旁边的一个绿袍官插嘴道：“打这种旗帜或是皇室宗亲，该不会是汉王的人马吧？近日有消息说汉王已经南下，🗸多地都降了……”
“汉王在东边，怎么🖛会自西而来？”梁师爷没好气地说，“就算汉王已经打到湖广来了，怎么岳州府、常德府等地都没信儿来，反倒派人冲咱们小县来，这不是脱裤子放🖿😛🂅屁么？”
那绿袍管脸色一黑，也不再争辩。🔣🏟梁师爷道：“老夫看来，堂尊得赶紧做些准备，特别注意牢里的要犯，要是失了，咱们可没法交差……🏪🜵要不要请行馆的两个锦衣卫校尉过来，一起议事？”
就在这时，一个皂隶跑到大堂门口，梁师爷做了个手势，那皂🝼隶快步进来，跪倒说道：“禀堂尊，小的找人上去问了那股人马，他们🄹说是永定卫的兵，受上官派遣要去岳州府；又问去作甚，他们当官的说不清楚，得🃊问上官或是湖广都司。”
“太蹊跷了！”梁师爷道。
这时知县汪昱提起了笔，蘸朱砂写牌票，写完一张说道：“马上派人到县里各地征募义勇机兵，各代兵器到县🌽里拱卫。”
六房兵科的一个吏员忙上前接了牌票，赶着去🈀🞙🔤安排差役人手去了。
汪昱又道：“派出快手打探那班人马的行踪，一个时辰回禀一次。另外，王典史代我🕟🕙去请锦衣卫校尉到堂上说话。”
左边一个🐝🀱官儿说🜶🆨💄道：“要不要派人送信去府里，向上官报信？”
梁师爷道：“锦衣卫虽然就近从常德府来，但常🞈💏德知府管不着咱们石门县，🏲🞃得去岳州府。岳州府在洞庭湖东边，还得走水路，等信到那边不知几时了！”