小刀会众人闻言正要发作，刘丽川站起身喝退帮众，回头沉声说道：“童兄弟请别误会，我等一定要回上海，就算上海是刀山火海，我也要闯一闯，大不了陪着城内的兄弟一道赴死，也不📔🚣🕑枉和众兄弟相识一场。”
潘启亮接💣📫口说道：“不错，人死卵朝天，大不了十八年后又是一条好汉！”
童强胜不再言语，小刀会众人起身告辞，众人送到岸边，目送着数十名小刀会🝎人等远去。
周秀英眼眶中含着泪水问道：“童大哥，就没有办🏶🞣法帮帮刘总舵主他们了么？”
童强胜皱眉道：“我已经派人给围攻苏州的西王大军送信过去，只望西王能速派援兵来。”跟🁑🅃🃴着回头对周立chun抱拳说道：“周老英雄，就劳烦塘湾天地会的兄弟们先回塘湾，在下和徐帮主等人先回镇江，稍后西王有进兵消🜿息，在下会派人告知周老英雄，约定一并起兵。”
群豪一起称善，互相抱拳告辞后，周立chun和周秀英带着塘湾人等离开，童强胜带着徐耀等人登船往镇江而去。在童强胜眼中，上海小刀会之事固然值得同情，也想要拔刀相助，但他在上海还探知另一个消息，需要他亲回镇江去，因为他探知清廷从广东调集水师北上，如今已经到了厦门💛，镇江的太平军水☁☄☜师需要早做准备了。
……
苏州城西，太平军大营之内。
太平天国西王正在大帐内细细的看着童强胜送来的信函，虽🜏🁉然外面炮声隆隆，两🂈🌲万太平军正在猛攻苏州城，但西王似乎一点也不担心外面的战事，反倒是专⛊😫心致志的看着信函，越看眉头越是深锁起来。
左宗棠在帐内踱了几步，缓缓说道：“西王，清廷的广东水师🙋🈳已经到🝰🎴了🔷🅑🅳厦门，水战可能会有不利啊。”
萧云贵缓缓放下书信，摸着下巴说道：“吴全美、陈国泰两个妖头统率水师兵马一千余人，洋🁑🅃🃴炮九十余尊，其余小炮四百余门，红单船三十余艘北上而来，若是到了长江之后，必定⛉😨会攻打瓜洲、镇江一线。镇江背靠南岸，我们的火炮🛲☪🂍、药子、兵员都能及时支撑，镇江岸上的炮台加上水师船只助守，也不怕他，就是瓜洲孤悬江北，背后还有扬州江北大营虎视眈眈，只恐腹背受敌，我想放弃瓜洲如何？”
原来童强胜🕎🈜⚱到了上海之后，首先便是打听到清廷候补道伍崇曜写信给洋人雇觅火轮船之事。这伍崇曜🆂🌱，又名伍绍荣，原名元薇，字紫垣，广东南海人。其祖父伍国莹在乾隆四十九年创设了广州十三行之一的怡和行。其父伍秉鉴，以敦元为商名报册承充，行务大有起sè，跃居十三行行首。伍家家财当时号称冠绝东亚，深得洋人敬佩，因ru名亚浩，外国人都呼为浩官。按当时行商子沿父名惯例，伍崇曜对外仍称伍浩官。
清廷因长江水战一溃千里，咸丰帝震怒，便下旨给两广总督叶名琛，让他调🎷🕭🌵集广粤水师北上🛉助剿，一定要打通漕运的通道。叶名琛正和洋人玩太极，也不好出面雇请洋人船只，便想起伍崇曜这个和洋人关系不错的捐官来，便把皮球踢给伍崇曜，严饬伍崇曜这个带病候补道雇请洋人船只助战。
这伍崇曜当时正卧病在床，得到通知后，即派亲信与英国代办领事官巴夏礼、英国公使文翰，美国公使马☦🁩🈡沙利、副公使伯驾等商雇外国兵船。因为文翰已在天京，与太平天国有两不相犯之约，而其余几国也是得到国内中立的指令，故没有结果。
童强胜听闻此消息后吃惊不小，虽说洋人没有借到洋人船只助剿，但想着清廷一定不会善罢甘休，童强胜等人便加强消息打探起来。后来查探得知，叶名琛又命署顺德知县马映阶至陈村雇募红单船大号船8艘，中号船12艘，配足弁兵、炮械、火药🗖🛩、铅丸，由署香山协🜔🁴都司陈国泰管带，于五月二十一ri起程，开往江南。