多九公闻唐🔓敖之言后，不觉点头言道“唐兄此言，至公至当，可为千载定论。老夫适才所说，乃就事论事，未将全体看明，不无执着一偏。即如左思《三都赋》序，他说扬雄《甘泉赋》‘玉树青葱’，非本土所出，以为误用。谁知那个玉树，却是汉武帝以众宝做成，并非地土所产。诸如此类，若不看他全赋，止就此序而论，必定说他如此小事尚且考究未精，何况其余。那知🖥🔭🃴他的好处甚多，全不在此。所以当时争着传写，洛阳为之纸贵。以此看来，若只就事论事，未免将他好处都埋没了。”
他们说话间，又到人烟辏集处。唐敖道“刚才小弟因这国人过黑，未将他的面目十分留神，🕣此时一路看来，只觉个个🅰🏂美貌无比。而且无论男妇，都是满脸书卷秀气，那种风流儒雅光景，倒像都从这个黑气中透出😫来的。细细看去，不但面上这股黑气万不可少，并且回想那些胭粉之流，反觉其丑。小弟看来看去，只觉自惭形秽。如今我们杂在众人中，被这书卷秀气四面一衬，只觉面目可憎，俗气逼人。与其教他们看着耻笑，莫若趁早走罢！”
三人于是躲躲闪闪，联步而行。一面走着，看那国人都是端方大雅；再看自己，只觉无穷丑态。相形之下，走也不好，不走也不好；紧走也不好，慢走也不好，不紧不慢也不好；不知怎样才好！只好迭着精神，稳着步儿，探着腰见，挺着胸儿，直着颈儿，一步一趋，望前而行。好🟥🟐容易走出城外，喜得人烟稀少，这才把腰伸了一伸，颈项摇了两摇，嘘了一口气，略为松动松动。林之洋🎪道“刚才被妹夫说破，细看他们，果都大大方方，见那样子，不怕你不好好行走。俺素日散诞惯了，今被二位拘住，少不得也装斯文混充儒雅。谁知只顾拿架子，腰也酸了，腿也直了，颈也痛了，脚也麻了，头也晕了，眼也花了，舌也燥了，口也干了，受也受不得了，支也支不住了。再要拿架子，俺就瘫了！快逃命罢！此时走的只觉发热。原来九公却带着扇子。借俺扇扇，俺今日也出汗了！”
多九公听了，这才想起老者那把扇子还在手中，随即站住，打开一齐观看。只见一面写着曹大家七篇《女⛸诫》，一面写着苏若兰《璇玑全图》，都是蝇头小楷，绝精细字。两面俱落名款一面写着“墨溪夫子大人命书”，下写“女弟子红红谨录”；一面写着“女亭亭谨录”。下面还有两方图章“红红”之下是🅤“黎氏红薇”，“亭亭”之下是“卢氏紫萱”。
唐敖道“据这图章，大约红红、亭亭是他乳名，红薇♙🈸🃈、紫萱方是学名。”多九公道“两个黑女既如此善书而又能文，馆中自然该是诗书满架，为何却自寥寥？不意腹中虽然渊博，🗘🛷♗案上倒是空疏，竟与别处不同。他们如果诗书满架，我们见了，自然另有准备，岂肯冒昧，自讨苦吃？”林之洋接过扇子扇着道“这样说，日后回家，俺要多买几担书摆在桌上作陈设了。”唐敖道“奉劝舅兄断断不😂要竖这文人招牌！请看我们今日光景，就是榜样。小弟足足够了！今日过了黑齿，将来所到各国，不知那几处文风最盛？倒要请教，好作准备，免得又去‘太岁头上动土’。”林之洋道“俺们向日来往，只知卖货，那里管他文风、武风。据俺看来将来路过的，如靖人、跂踵、长人、穿胸、厌火各国，大约同俺一样，都是文墨不通；就只可怕的前面有个白民国，倒像有些道理；还有两面、轩辕各国，出来人物，也就不凡。这几处才学好丑，想来九公必知，妹夫问他就知道了。”唐敖道“请教九公……”说了一句，再回头一看，不觉诧异道“怎么九公不见？到何处去了？”林之洋道“俺们只顾说话，那知他又跑开。莫非九公恨那黑女，又去同他讲理么？俺们且等一等，少不得就要回来。”二人闲谈，候了多时，只见多九公从城内走来道“唐兄，你道他们案上并无多书，却是为何？其中有个缘故。”唐敖笑道“原来九公为这小事又去打听。如此高年，还是这等兴致，可见遇事留心，自然无所不知。我们慢慢走着，请九公把这缘故谈谈。”多九公举步道“老夫才去问问风俗，原来此地读书人虽多，书籍甚少。历年天朝虽有人贩卖，无如刚到君子、大人境内，就被二国买去。此地之书，大约都从彼二国以重价买的。至于古书，往往出了重价，亦不可得，惟访亲友家，如有此书，方能借来抄写。要求一书，真是种种费事。并且无论男妇，都是绝顶聪明，日读万言的不计其数，因此，那书更不够他读了。本地向无盗贼，从不偷窃，就是遗金在地，也无拾取之人。他们见了无义之财，叫作‘临财毋苟得’。就只有个毛病若见了书籍，登时就把‘毋苟得’三字撇在九霄云外，不是借去不还，就是设法偷骗，那作贼的心肠也由不得自己了。所以此地把窃物之人叫作‘偷儿’，把偷书之人却叫作‘窃儿’；借物不还的叫作‘拐儿’，借书不还的叫作‘骗儿’。因有这些名号，那藏书之家，见了这些窃儿、骗儿，莫不害怕，都将书籍深藏内室，非至亲好友，不能借观。家家如此。我们只知以他案上之书定他腹中学问，无怪要受累了。”
说话间，不觉来到船上。林之洋道“俺们快逃罢！”吩咐水手，起锚扬帆。唐敖因那扇子写的甚好，来到后面，向多九公讨了。多九公道“今日唐兄同那老者见面，曾说‘识荆’二字，是何出处？”唐敖道“再过几十年，九公就看见了。小弟才想紫衣女子所说‘吴郡大老倚闾满盈’那句话，再也不解。九公久惯江湖，自然晓得这句乡谈了？”多九公道“老夫细细参详，也解不出。我们何不问问林兄？”唐敖随把林之洋找来，林之洋也回不知。唐敖道“若说这句隐着骂话，以字义推求，又无深奥之处。据小弟愚见其中必定含着机关。大家必须细细猜详，就如猜谜光景，务必把他猜出。若不猜出，被他骂了还不知哩！”林之洋道“这话当时为甚起的？二位☨🁾先把来路说说。看来，这事惟有俺林之洋还能猜，你们猜不出的。”唐敖道“何以见得？”林之洋道“二位老兄才被他们考的胆战心惊，如今怕还怕不来，那里还敢乱猜！若猜的不是，被黑女听见，岂不又要吃苦出汗么？”
多九公道“林兄且慢取笑。我把来路说说当时谈论切音，那紫衣女子因我们不知反切，向红衣女子轻轻笑道‘若以本题而论，岂非“吴郡大老倚闾满盈”么？’那红衣女子听了，也笑一笑。这就是当时说话光景。”林之洋道“这话既是谈论反切起的，据俺看来他这本题两字自然就是甚么反切。你们只管向这反切书上找去，包你找得出。”多九公猛然醒悟道“唐兄我们被这女子骂了！按反切而论‘吴郡’是个‘问’字，‘大老’是个‘道’字，‘倚闾’是个‘于’字，‘满盈’是个‘盲’字。他因请教反切，我们都回不知，所以他说‘岂🖮非“问道于盲”么！’”林之洋道“你们都是双目炯炯，为甚比作瞽目？大约彼时因他年轻，不将他们放在眼里，未免旁若无人，因此把你比作瞽目，却也凑巧。”多九公道“为何凑巧？”林之洋道“那‘旁若无人’者，就如两旁明明有人，他却如未看见。既未看见，岂非瞽目么？此话将来可作‘旁若无人’的批语。海外女子这等淘气，将来到了女儿国，他们成群打伙，聚在一处，更不知怎样利害。好在俺从来不会谈文；他要同俺论文，俺有绝好主意，只得南方话一句，一概给他‘弗得知’。任他说得天花乱坠，俺总是弗得知，他又其奈俺何！”多九公笑道“倘女儿国执意要你谈文，你不同他谈文，把你留在国中，看你怎样？”林之洋道“把俺留下，俺也给他一概弗得知。你们今日被那黑女难住，走也走不出，若非俺去相救，怎出他门？这样大情，二位怎样报俺？”唐敖道“九公才说恐女儿国将舅兄留下，日后倘有此事，我们就去救你出来，也算‘以德报德’了。”多九公道“据老夫看来这不是‘以德报德’，倒是‘以怨报德’。”唐敖道“此话怎讲？”多九公道“林兄如被女儿国留下，他在那里，何等有趣，你却把他救出，岂非‘以怨报德’么？”林之洋道“九公🀦⚦📪既说那里有趣，将来到了女儿国，俺去通知国王，就请九公住他国中。”多九公笑道“老夫倒想住在那里，却教那个替你管柁呢？”
唐敖道“岂但管柁，小弟还要求教韵学哩。请问九公小弟素于反切虽是门外汉，但‘大老’二字，按音韵呼去，为何不是‘岛’字？”多九公道“古来韵书‘道’字本与‘岛’字同音；近来读‘道’为‘到’，以上声读作去声。即如是非之‘是’，古人读作‘使’字，‘动’字读作‘董’字，此类甚多，不能枚举。大约古声重，读‘岛’；今声轻，读‘到’。这是音随世传，轻重不同，所以如此。”林之洋道“那个‘盲’字，俺们向来读与‘忙’字同音，今九公读作‘萌’字，也是轻重不同么？”多九公道“‘盲’字本归八庚，其音同‘萌’；若读‘忙’字，是林兄自己读错了。”林之洋道“若说读错，是俺先生教的，与俺何干！”多九公道“你们先生如此疏忽，🐝🀹🁬就该打他手心。”林之洋道“先生犯了这样小错，就要打手心，那终日旷功误人子弟的，岂不都要打杀么？”
唐敖道“今日受了此女耻笑，将来务要学会韵学，才能歇心。好在九公已得此中三昧，何不略将大概指教？小弟赋性虽愚，如果专心，大约还可领略。”多九公道“老夫素于此道，不过略知皮毛，若要讲他所以然之故，不知从何讲起，总因当日未得真传，心中似是而非，狐疑莫定，所以如此。唐兄如果要学，老夫向闻岐舌国音韵最精，将来到彼，老夫奉陪上去，不过略为谈谈，就可会了。”唐敖道“‘歧舌’二字，是何寓意？何以彼处晓得音韵？”多九公道“彼国人自幼生来嘴巧舌能，不独精通音律，并且能学鸟语，所以林兄前在聂耳，买了双头鸟儿，要到彼处去卖。他们各种声音皆可随口而出，因此邻国俱以‘歧舌’呼之。日后唐兄听🁑🅄他口音就明白了。”
走了几日，到了靖人国。唐敖🏘道“请教九公小弟闻得靖人，古人谓之诤人，身长寸，大约就是小人国。不知国内是何风景？”多丸公道“此地风俗硗薄，人最寡情，所说之话，处处与人相反。即如此物，明是甜的，他偏说苦的；明是咸的，他偏说淡的教你无从捉摸。此是小人国历来风气如此，也不足怪。”二人于是登岸，到了城郭，城门甚矮，弯腰而进，里面街市极窄，竟难并行。走到城内，才见国人，都是身长不满一尺；那些儿童，只得四寸之长。行路时，恐为大鸟所害，无论老少，都是三五成群，手执器械防身；满口说的都是相反的话，诡诈异常，唐敖道“世间竟有如此小人，倒也少见。”游了片时，遇见林之洋卖货回来，一同回船。
走了几日，大家🅘正在闲谈，路过一🂥🐷个桑林，一望无际，内有许多妇人🏰🝮，都生得妖艳异常。
话说那些妇人俱以丝绵缠身，栖在林内，也有吃桑叶的，也有口中吐丝的。唐敖道“请教九公这些妇人，是何种类？”多九公道“此处近于北海，名叫‘呕丝之野’。古人言这妇人都是蚕类。此地既无城郭，这些妇人都以桑林为居，以桑为食，又能吐丝，倒像‘鲛人泣珠’光景。据老夫愚见就仿鲛人之意，把他叫作‘蚕人’。鲛人泣珠，蚕人吐丝，其义倒也相合。”林之洋道“这些女子都生的娇娇滴滴，俺们带几个回去作妾，又会吐丝，又能生子，岂不好么？”多九公道“你把他作妾，倘他性子发作，吐出丝来，把你身子缠住，你摆脱不开，还把性命送了哩！你去问问🏘🚙，那些男子，那个不是死在他们手里！”
这日到了跂踵国。有几个国人在海边取鱼。一个个身长八尺，身宽也是八尺，竟是一个方人。赤发蓬头，两只大脚，有一尺厚、二尺长，行动时以脚指行走，脚跟并不着地，一步三摇，斯斯文文，竟有“宁可湿衣，不可乱🂪步”光景。唐敖因这方人过于拘板，无甚可观，不曾上去。
这日到了一个大邦，远远望见一座城池，就🆗🏩如峻岭一般，好不巍峨。原来却是长人国。林之洋自去卖货。唐敖同多九公上去，见了几个长人，吓的飞忙走回道“九公！吓杀小弟了！当日我见古人书中，言长人身长一二十丈，以为必无这事，那知今日见的，竟有七八丈高，半空中晃晃荡荡，他的脚面比我们肚腹还高，令人望着好不害怕！幸亏早早逃走，他若看见，将我们用手提起，放在🙴🎧面前望望，我们身子已在数丈之外了！”
多九公道“今日所见长人并不算长。若以极长的比较，他也只好算个脚面。老夫向在外洋同几位老翁闲谈，各说生平所见长人。内中有位老翁道‘当日我在海外，曾见一个长人🍎，身长千余里，腰宽百余里；好饮天酒，每日一饮五百斗。当时看了，甚觉诧异。后来因见古书，才知名叫“无路”。’又一老翁道‘老朽向在丁零之北，见一长人，卧在地下，其高如山，顿脚成谷，横身塞川，其长万余里。’又一老翁道‘我曾见一极长之人，若将无路比较，那无路只好算他脚面。莫讲别的，单讲他身上这件长衫，当日做时，不但天下的布都被他买绝，连天下的裁缝也都雇完，做了数年才能做成。那时布的行情也长了，裁缝工价也贵了，人人发财。所以布店同裁缝铺至今还在那里祷告，但愿长人再做一件长衫，他们又好齐行了。彼时有一个裁缝，在那长衫底襟上偷了一块布，后来就将这布开了一个大布店，回此弃了本行，另做布行交易。你道这个长人身长若干？原来这人连头带脚，不长不短，恰恰十九万三千五百里！’众老翁都问道‘为何算的这样详细？’老翁道‘古人言由天至地有如此之高，此人恰恰头顶天、脚踹地，所以才知就是这个里数。他不独身子长的恁高，并且那张大嘴还爱说大话，倒是身口相应。’众老翁道‘闻得天上罡风最硬，每每飞鸟过高，都被吹的化为天丝。这位长人头既顶天，他的脸上岂不吹坏么？’老翁道‘这人极其脸厚，所以不怕风吹。’众老翁道‘怎晓他的脸厚？’老翁道‘他脸如果不厚，为何满嘴只管说大话，总不怕人耻笑呢？’旁边有位老翁道‘老兄以为这人头顶天、脚踹地就算极长了，那知老汉见过一个长人，较之刚才所说还长五百里。’众老翁道‘这人比天还大，不知怎能抬起头来？’老翁道‘他只顾大了，那知上面有天，因此只好低头混了一世。’又一老翁道‘你们所说这些长人，何足为奇！当年我见一😲🅔人，睡在地下就有十九万三千五百里之高，脊背在地，肚腹顶天，这才大哩！’众老翁道‘此人肚腹业已顶天，毕竟怎样立起？倒要请教。’老翁道‘他睡在那里，两眼望着天，真是目空一切，旁若无人。如此之大，莫讲不能立起，并且翻身还不能哩！’说着闲话，回到船上。林之洋卖了两样货物，并替唐敖卖了许多花盆，甚觉得利。郎舅两个，不免又是一番痛饮。林之洋笑道“俺看天下事只要凑巧。素日俺同妹夫饮酒存的空坛，还有向年旧坛，俺因弃了可惜，随地撂在舱中，那知今日倒将这个出脱。前在小人国，也是无意卖了许多蚕茧。这两样都是并不值钱的，不想他们视如至宝，倒会获利；俺带的正经货物，倒不得价。人说买卖生意，全要机会，若不凑巧，随你会卖也不中用。”唐敖道“他们买这蚕茧、酒坛，有何用处？”林之洋未曾回答，先发笑道“若要说起，真是笑话！……”正要讲这缘故，因国人又来买货，足足忙了一日，到晚方才开船。