八月初五，阳光明媚，天气却没了那般炎热，金芒照在身上，暖暖似锦裘般。空气里有木樨的浓香。不远处的木樨树，浓密枝头开展了碎小的花蕊。顾轻舟穿了件绯红色净面旗袍，一条雪色长流苏披肩，同色的高跟鞋，跟随着平野夫人下了汽车。长流苏摇曳，似水纹荡漾。“慢一点，额娘。”阿蘅跟在他们身后，也下了汽车，过来搀扶平野夫人。城郊的教堂位置偏僻，没有柏油路，全是铺着石子的小径。高跟鞋踩在上面，人很难维持平衡。顾轻舟也怕摔了，就缠住了平野夫人的胳膊。左边的胳膊被顾轻舟缠住，右边被阿蘅扶住，平野夫人心情难得愉悦。她很多年没这样高兴过。尤其是顾轻舟的主动亲昵，让平野夫人更是惊喜。“等款项筹好了，我先把这路给修修，这样我们每周末都过来做礼拜，好不好额娘？”阿蘅柔声问平野夫人。平野夫人笑容端庄。她的笑容和愉悦只是一瞬间的，心中就生出几分警惕。今天的阿蘅，格外巴结她！依照阿蘅的性格，不应该如此的，再激动兴奋也不会这样，这中间肯定是平野夫人疏忽了什么。可到底哪里出了纰漏，她一时也说不上来。平野夫人看了眼顾轻舟。“怎么了，夫人？”顾轻舟的态度，倒是跟从前没什么变化。平野夫人笑道：“长亭呢？”顾轻舟知情识趣，放开了平野夫人的胳膊，后退两步，把位置让给了蔡长亭。蔡长亭上前，平野夫人递给了他一个眼色。“夫人，您有什么吩咐吗？”蔡长亭道。平野夫人见他并无异样，似乎也没什么要禀告的，道：“我瞧见外头摆了桌子，等会儿还有人在外面吃饭吗？”“额娘，这是金太太📠的意思。”阿蘅插嘴，道，“金太太说她家想做点布施，附近的百姓都会过来。”这样，就能拉拢人心，在百姓中树立威望。平野夫人一直想做这件事，可惜效果微微。她颔首，挺满意的，心头警惕之意稍减。此刻才下午四点半，尚未日落，破旧的教堂沐浴在暖阳里，墙上斑驳的痕迹，以及青苔，都充满了岁月感。它像一座古董，肃穆矗立。“这里地理位置很好，离城里也近，如果修建妥当，人气肯定不会小。”顾轻舟感叹道。阿蘅笑道：“阿蔷，你很有眼光嘛。”她态度格外亲切。平野夫人还是头一回见她们姊妹如此和睦，右眼皮跳了下：反常则妖，这可不是好预兆。平野夫人没说什么，几个人进了教堂。此刻除了她们母女和蔡长亭，教堂里只有几个佣人在忙碌，其他的权贵们还没有到。晚宴订的是晚上七点。教堂很破旧，四周的大窗户全没有玻璃，阳光就从四面八方涌入，轻尘似精灵般，在光束中起舞。虽然破旧，教堂已经收拾得干干净净，窗户上垂了风铃，风铃的枝盏是用驱蚊草做的，既美观又能防止蚊虫入侵。教堂很宽敞，已经布满了桌椅。穹顶也坏了，甚至塌了一角。在阿蘅的布置之下，整个教堂变得奢华生动。“花了不少钱吧？”顾轻舟边走边问。平野夫人脚步微顿。阿蘅还没有开始募捐，平野夫人给她的钱财，还不够支撑这些器皿和桌椅，更别说等会儿的酒水和肴馔了。金太太下了血本。金家无利不起早，金太太如此帮阿蘅，肯定不是为了这个教堂，或者平野夫人的面子，而是另有其他。平野夫人想到了顾轻舟：“金千鸿是为了害阿蔷，才落得那样下场，金太太是否在报复她？”阿蘅不满顾轻舟多时了。平野夫人又看了眼蔡长亭。若是有风吹草动，蔡长亭为何不禀告？可蔡长亭并未瞧见她的眼风，而是参观整个教堂，赞不绝口。平野夫人收敛心神，才听到阿蘅对顾轻舟说：“我哪有那么多钱？是金太太置办的，她家更需要上帝的垂怜，她更需要教堂。”顾轻舟哦了声。走了一圈，就连设在旁边的后厨，他们也去看了。确定无误，平野夫人才说不错。顾轻舟也把属于她的事，给摸清楚了。第一位到场的客人，是下午五点四十到的。然后，陆陆续续来满了人，门口的官道旁，停满了各种豪车。夕阳尚未落下，教堂里却点满了灯火。在夕照的映衬下，那些灯火微弱。顾轻舟还看到了程渝和司行霈。“是我邀请他们来的，阿蘅你不介意吧？”顾轻舟笑着问阿蘅。阿蘅笑道：“我也给程小姐下了请柬，你不知道吗？”说罢，转身去招待客人。阿蘅私下里打量，看到了康家的姑奶奶康芝。康家真正的继承人，不是康老爷子那几个不成器的儿子，而是康芝和她的丈夫朴航。康芝虽然是女流之辈，却是康家的实权人物。王家来的，则是王游川。除此之外，叶督军也来了。果然是满堂贵客。“好，金太太的面子好用。”阿蘅愉快的想。众人积聚一堂，阿蘅还请来了乐队。整个教堂都欢声笑语，不亚于城里任何一场豪奢的晚宴。顾轻舟一直坐在平野夫人身边。她对其他的没兴趣，就是对自己的老朋友很期待。那个老朋友，算是帮过顾轻舟的，不知她最近过得如何。若能在太原府再见到她，顾轻舟也觉得缘分不浅。“快要开始了吧？”顾轻舟想。平野夫人犹自感觉不妙。她总感觉哪里不对劲，却又说不上来，心中略感惶惑。她再次看蔡长亭。得到的回应，依旧是若无其事。平野夫人是相信蔡长亭的，见蔡长亭没有警示，她又放下心来。调整了一下坐姿，平野夫人重新坐好。宴席就开始了。阿蘅走到了前台，开始说祝酒词。她说了大约两分钟，所有人的注意力都集中在她身上时，突然有个女人，跌跌撞撞跑进了教堂。所有人都望过去。顾轻舟亦然。看到那女人的面容，顾轻舟就站起身，她的老朋友终于来了。