隆冬时节，大雪稍停，天气便愈发冷了。
街道清冷，只奚落几人，万物逝去，仅远处的几棵松柏还翠绿挺立着。探过叶片之间的缝隙，依稀能🎳看见清灰的砖瓦和被🝊雪盖着的石梯，赤红的大门紧闭着。
“公子，家主让您进去。”吴管家出来，瞥了眼屋外哭的满脸泪花的老老小小后，走🎯🔢到人群最后，对皱眉站着的男人说道。
严则之🝯🎬🔈颔📚首，大步朝屋内走去。抬脚跨过门槛时碰撞出一声闷响，身子趔趄了一下，站稳后，才朝床榻🚍走去。
彼时，吴管家已然将房门关上。
床榻上平躺着的人面色煞白，眼睛半开半合，听到门口的动静🅠🇿时，缓慢转过来，“阿则……”
他的手从被褥中伸出，嘴唇干涸，裂开几个口子，看得见里面淡粉色的🟃🚟🔥肉。
严则之神📚色复杂，上前一步握住他伸出的手，⛝蹲在床榻🗁😭边，喑哑道，“父亲！”
“阿则……”严商使力伸出另一只手，紧紧抓住严则之的，深呼吸，眼睛拼命睁大，“阿则，我如今的身子……一日比一日差。估摸着，也撑不了几年了。这剩下的日子，为父想去荆州，去看看你母亲的故乡。你要记着，你是父亲唯一的儿子……待我🎐🐑⚮离开扬州后，咳咳……你一定要好好地……🅋🄿好好地经营严家的产业……咳咳，……”
严则之赶📚忙端起放在春凳上的茶水，服侍严商喝下。末了，拍着严🛬🟠商的背，为他顺着气。看着咳得满面通红的父亲，拳头紧握，眼底的担忧一览⛧🜴无余。
茶喝毕，📚严商气稍稍顺过来🏝🛇🚒些，停了一会儿接着道，
“阿则，你可知道你顾伯父家的小女儿，顾离原？🛖🜔🁴”
“儿知道。”顾家小女儿，杏眼桃腮，天生丽质，是扬州🐮🃋城中有名的美女。
“那你可记得，你与她曾定下了娃娃亲？”
严则之颔首，眉眼低垂，目光放空。