从薄暮冥冥一直鏖战了两个多时辰，直到天际泛白，大战后的斜坡上血流成河，到处都是残破的尸体，当挥刀斩下最后一名敌人的首级时，天际传来一声鸟凤的哀戚。
当年尚未到及冠之年的秦祐，看着战后的兄弟们尸成山，血成河，拔剑问天：“凤死犹可涅槃，人死为何却如烟灭？”
多年过去，如今的秦祐再不会问出这样的问题。凤鸣坡一战让这个尚且稚嫩的男儿逐渐成长为无坚不摧的战神。
……
一月后，商队历经了千辛万苦终于到达了关城。瞿永嘉本以为到了有人烟的地方，终于可以好好歇一口气了，但关城的风貌却让他对于将来越发担忧起来。
这里的百姓个个面黄肌瘦，整座城市没有丝毫繁华可言，到处都是破破旧旧的样子，就连本该最为热闹的市区也门可罗雀，沿路走，穿着伶仃的乞儿比比皆是。但大家都自顾不暇，又哪里有那个闲情去救助别人呢。
刘管事看着关城的破败，脸上的神情也严肃起来：“几个月未曾回来，看来边关的情势越发严峻了。”
在驿站歇了一晚，好歹洗了个热水澡。商队要留在关城把手里的东西卖出去，但瞿永嘉却不能再多做停留了。
“小嘉，我跟二根送你去马头关报到吧，再晚些去怕是分不到好的田了。”刘管事满脸为难的说道。
马头关地处蓬山腹地，再往北不足百里就是正在依山而建的长城，而长城之外就是猢犽的版图。一旦北蛮南侵，第一个遭殃的就是马头关的数万“移民”们。这几年，朝中颁布移民实边的敕令，已有二十余万中原百姓迁往塞北，关城已经陆陆续续住满，再往后的移民只能安排到马头关去。
刘管事私心里当然不想瞿永嘉跑去马头关那般危险之地，但他不过是一个跑商的泥腿子，人微言轻，如何敢跟朝廷的□□相抵抗？大泽的户籍管控得十分严格，没有户籍不能在外城停留超过三天。前几个月有不愿前往马头关的中原百姓，在时限内还未报到，一直留在关城不愿出去，被当街斩首示众。
“没关系的刘叔，让苍术他们跟着我就行了。商队没有你坐镇怕是不可。”
“无碍。咱们在边城摸爬滚打近十年，个个都是好手，商队缺了我也出不了什么大岔子！倒是你在关外人生地不熟，怕是要被欺负了去！我跟二根没有什么旁的长处，就是认识的人多，带着你去报到，怎么着也能少吃些亏！”
瞿永嘉也不再推辞，反正刘叔的恩情已经欠下了，倒也不必矫情，将来好好报答便是。
从关城到马头关不过一日路程。