进攻战役开始之前，薛东升秘密召集手下的将领，让他们密切关注第20兵团的动静，如果第20兵团不行动，第21兵团也就按兵不动。
第20兵团在荆门县城打响之后，薛东升以一个加强团的兵力正面压向日军第11师团防守的的沙洋县城，第21兵团的其余各部，各出一个团的部队向前推进，主力部队不得脱离原有的防御工事。发动进攻的各支部队也随时准备退回原有的防御阵地。
guo军的部队战术死板，他们最擅长的是打阵地战，害怕脱离阵地跟日军进行野战，因此薛东升不敢让自己的主力部队脱离防御工事。
所以发动进攻作战的时候，他们基本上只会采用齐头并进的战术，每一支部队都不敢主动出击，担心受到日军的攻击。他们彼此之间互相不信任，每一支部队在遭到围攻的时候，都不能指望其他的部队来进行救援。
至于说那种在进攻战役中穿插、迂回、伏击等复杂的需要互相配合的战术，guo军的部队根本就做不到。
解放战争时，guo军部队人数远远的超过了地下党的部队，装备更是超过了地下党部队不知多少倍，可是他们仍然打不过地下党的部队。
在西北战场上，西北野战军仅仅两万多人的部队，而guo军三十多万大军，由于战术呆板，他们只敢猬集一团，互相抱团取暖，结果被西北野战军机动灵活的战术逐一击破。
在进攻沙洋县城的时候，薛东升的部队不敢孤军冒进，只敢派出一个加强团的部队去攻打沙洋县城，而且他们也只敢从一面进攻，不敢去包围日军，希望能够逼迫日军主动撤退。
张副司令亲自在21兵团坐阵指挥，看到薛东升的部队只是虚张声势，向前试探着发动进攻，张副司令对此也无可奈何。
战斗打响之后，日军第11师团立刻派出增援部队前往沙洋县城。日军第六师团也对guo军第21兵团发动了进攻。
进攻沙洋县城的157师的部队按照战役命令，要对日军坚守的沙洋县城发动进攻。在发动进攻之前，他们担心自己孤军深入被日军包围，不敢大胆前进，而是随时等待着两翼的部队凑齐，再齐头并进，因此动作迟缓，给了防守沙洋县县城的日军以充足的时间进行防御准备。一场袭击作战，又打成了堂堂正正的正规攻防作战。
第157师的部队摆开了架势，朝着日军防守的沙洋县城进行炮轰，然后组织部队发动进攻，结果被日军打退。当他们第二次组织进攻的时候，遭遇了日军空军的轰炸，损失惨重，人心涣散。
听说日军的援军即将赶到，第157师担心遭到日军的包围，立刻请示大部队增援，否则的话他们就准备撤退了。
正在这时，沙洋县城的日军守军进行了反击。157师师长立刻下令撤退，在他们撤退的过程中遭遇了日军的追击，部队很快就溃散了，损失惨重。
薛东升看到这种情况，立刻命令第21兵团的部队退回原有的防御阵地。他们发动的进攻战役就这样结束了。