宁文、宁武等人就要出发了，高九设宴为他们送行。高九指定宁文担任小分队的队长，告诉他去了济南城之后，跟地下党方面和军统济南站取得联系，也可以跟鲍玉春进行联络，看看他们哪方面能够提供直接的帮助。叮嘱他们胆大心细，多动脑筋，在确保安全的情况下去执行任务。如果实在无法完成任务，也一定要平安地回来。
特战队员们看到九爷对他们如此的关爱，一个个都十分感动。他们表示，一定会尽全力去完成任务。
跟随宁文、宁武等人一起去济南的，还有刚刚加入桃花山游击队的秦正阳。他不参与这次行动，而是跟他们一起去济南，然后从济南转道去永城，回第4师去见他们的师长赵万年。
他负责将高九等人制定的作战计划转达给赵万年，作战计划的内容较多，用电台进行联络不太方便，因此，秦正阳亲自跑一趟，同时带去了双方之间联络的新的密码本，还有5万大洋。
秦正阳没有想到，自己刚刚加入桃花山游击队，九爷就对自己如此的信任，把这么重要的事情交代给自己去做，还让他自己一个人带去5万大洋。
这是多么大的信任啊。秦正阳感到无比的荣耀，激动得浑身颤抖。他十分感激九爷的信任，表示即使牺牲自己的性命，也一定要完成九爷交给的任务。
宁文、宁武等人出发之后，高九等人接着去探索桃花洞的秘密。
高九这次去姜小妹的独立团，取回来了林燕妮派人送来的两套潜水设备，有了潜水设备，探索地下河道的奥秘就容易得多了。
在地下河的入口处，众人看到高九的潜水设备，都感到很好奇，张全说道：“九爷，俺想跟你一起去，路上做个伴儿，可以互相关照。”
高九认为他说得有道理，于是，就先给张全讲了潜水设备的使用方法，以及使用过程中的注意事项。
高九首先给张全穿戴好了潜水设备，然后自己也穿戴好之后，让张全跟在自己的后面，潜入了地下河。
这个时代的潜水设备不像后世的那么先进，整套装备十分沉重。他们入水之后，到了下一个出口也没有上岸，借着水中的浮力继续向前。
他们来到了上一次高九曾经潜入的，长达18分钟没有见到出口的那一段地下河。这一次，高九因为穿戴了潜水设备，反而不如以前游泳游得快，至少用了25分钟才到达了上次到达的那个位置。
二人继续往前游，又过了14分钟，忽然看到前面出现了亮光。越往前走，光线越明亮。
到了地下暗河的出口，两人浮出水面，就看到这里又是一个比较大的山洞，山洞的顶部有一道狭长的裂缝，阳光就是从那里照进来的。