顾大人想起朝上之事：“施大哥筠言走了快十年了，今日朝堂瞧见施家侄儿韦德言辞有序、行事稳重，有其父当年风韵气度。这又任兵部侍郎一高职，上司兵部尚书董道允是个刚正不阿，极有风骨之人，跟着他会受益颇多。施大哥泉下有知也是意满心安了。”杜大人点头赞同。
话题有些沉重，魏大人吃了一口熏烤兔肉，放下筷子，瞧着杜夫人说道：“三姐，我那外甥女这年后虚岁有十二了吧。”说的是杜府嫡小姐杜之凝。
杜夫人一猜就知魏大人要说什么，连忙回到：“我那女儿年少不急谈亲。”
“行，我回去就和我家那小子说，趁早死了这块心。”魏大人干脆的回道，几位大人倒是被逗得仰头大笑。此时杜夫人不知是怕有人再提她家掌中明珠，恐起定亲之意，忙起身，寻了由头退了席。各位大人刚刚吃了小半饱，此时正好饮酒，举杯觥筹，酒局才刚刚开始。
三轮过后，顾大人随口问到一旁的侍中蒋大人：“朝堂上，陛下所言是何灾情？”
“灾情？哦——河北去年不是闹旱灾。”蒋祎放下手中的酒盏。侧头倾身说道。
顾大人点着头回想，河北大旱到是有所耳闻，那时他还在地方任职，事情繁多又离河北极远，不清楚旱灾程度。今日明皇主动问起，显然极为严重。
蒋大人接着说道：“去年河北一带大旱，属恒州、赵州最为严重，颗粒无收，引发饥荒，因饥成疫，人相互残食。陛下派司空王大人前去赈灾巡查，发现赵州知州谢申不作为，不管百姓死活，旱灾期间府中依然山珍海味，歌舞升平。一个月前朝廷已拨巨款赈济灾荒，救济灾民，谢申宵小之人觊觎赈资，贪赃赈灾款项数额巨大，罪不可赦。被平棘县令于青松发现，正巧司空大人携圣意前来视察巡视，谢申怕此事败露，遂起杀意，灭于青松一家七口。司空大人明察秋毫，谢申被逮捕问罪，不料当晚畏罪自杀，其管家对罪证供认不韪。从前赵州刺史谢申奢华府邸搜出奇珍异宝五十六箱，黄金白银万两，田地府宅地契无数，府邸粮库充盈等等。谢老夫人、谢公子手中还有多起命案，一时惹得满朝一片哗然。”
“原来如此。”顾鸿雁点头知晓，难怪陛下会问，此事估计当时被封锁消息，毕竟河北生死攸关与灾难斗争之时，朝廷命官又不作为，恐引起民怨。他知道的极少，这件事倒是没听说过。此时温大人起身举杯前来叙旧，一番言说，此话题便被岔开了。
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