一行的禅室里，漂浮着檀香明净的气息。
煮好了茶，在茶香升腾时，一行将他几日来探寻的消息讲给颜阙疑听。
那是前朝隋定都长安时候的事，历经四朝的名士展子虔，为隋文帝所召，任朝散大夫一职。展子虔自幼习画，为官之余也在研习书画，并不断探索新的技法。他是文官，闲暇较多，时常混迹坊市间，观摩不同年龄、神态迥异的男女。
他与当时一名琴姬偶然相识，二人性情颇为相投，往来渐多。展子虔人品高洁，并不狎妓，他未将她作风尘女子看待，而是极为尊重对方。
时日一久，二人渐生情愫，但展子虔已有家室。
隋末乱世，两人被迫分离，从此天各一方。
长安亡于战乱的百姓数以万计，累累尸骨被运往城外焚烧，骨灰余烬铺满长安上空，数月不散。就在那一年，天象出现异常，满月被血色浸染。
乱世惨状，稍作想象，颜阙疑便觉不寒而栗：“那琴姬……”
“琴姬亡于长安，兴许便是那一年。”
颜阙疑唏嘘不已，几乎可以猜到真相：“琴姬便是绿腰，因为心有不甘，所以成妖。从隋末到如今，已有百年，想必不好对付，法师可有对策？”
一行从容的样子显然是早有应对之法，他从茶案前起身，邀请道：“颜公子还记得初入鄙寺见到的浑天仪么？一同去看看吧。”
颜阙疑虽不懂天文算法，但对那具造型精巧的水运浑天仪记忆格外深刻，当时出于好奇，险些伸手触碰，被一行及时出言阻止，否则便会打乱浑天仪的运转。
他雀跃地随一行出了禅房，走过一段石阶，在禅院一隅的高台，重新见到那具被水力推动、日夜运转不休的青铜仪器。
四条青铜小龙托起一枚大圆球，球面遍布二十八星宿，球外环着一道铜圈，铜圈上有时辰刻度与齿轮，一架精致水车在旁注水激轮，几不可察地推动大圆球运转。
据一行讲解，水运浑天仪能够击鼓计时，观星宿，演示日月星辰的轨迹，亦能窥探天地间的奥妙。