幸福屯社员在西安煤矿矸石山筛选煤得心应手，干得热火朝天。
牤子、高老头、四姑娘和二赖子为了改善出劳务社员的生活，坚持每天去东辽河打猎捕鱼。
东辽河虽然一眼望不到边，但是附近的猎物和鱼并非无穷无尽。
头几日还好，后来打猎和捕鱼越来越困难，四人沿着东辽河河岸越走越远，打到的猎物和鱼货越来越少，好在每天都有所收获。
后来，二赖子得知潘桃香消玉殒走了，他心里悲伤，情绪低落。
社员们出劳务筛选夹矸煤的劳务活非三日五日可以结束，尽管李刚和赵益民答应二赖子，帮忙一天，每天与大伙一样核算劳务费，二赖子倒不是在乎多少工钱，东辽河是他的伤心之地，他不想再去那里睹物思人。
就这样，二赖子帮忙没有几日便溜之大吉，继续打游击在城里拉货挣钱去了。
连续几日，高老头已经过足了打猎的瘾，因为上了年岁，身体吃不消，加之晚上人多嘈杂，休息不好，牤子让李刚陪着他骑马回幸福屯，临走还让李刚带些猎物和鱼货回去给琪琪格和托娅补身子。
李刚心想马上能见到琪琪格和未曾谋面的女儿，迫不及待与高老头回幸福屯了。
李刚回幸福屯，牤子临时接替和赵益民一起组织和带领社员筛煤，社员们社员们有牤子带领，干起活来更是起劲儿。
牤子这些天又想出了不少好办法，大伙也干出了不少经验，每天筛选出的煤平均都在五十吨以上。
按照矿里承诺，五十吨相当于一百元劳务费，去掉三餐伙食费和社员的工钱，每日还有一半剩余。
矿里的矸石山目测有两万多吨，而且每天矿井下还在翻倒夹矸煤。
从现在情况来看，这个矸石山筛选出三千吨煤不成问题。
矿里没说让干到哪一天为止，只要社员们肯干，可以将矸石山全部筛选一遍。