戏曲在文化宣传上的作用，朱由检是见识过它的威力的。在没有电影等艺术形式的情况下，它就是最有效的宣传形式。
自宋朝诞生南戏后，戏剧这种艺术形式，在中国越发成熟。关汉卿、马致远等杂剧大家，更是让这种艺术形式，被文人广泛接受。
王世贞、徐渭等人，都曾创作过戏剧。十多年前去世的汤显祖，更是有戏圣之称。
朱由检招揽的凌濛初，便和汤显祖有交往，而且创作了很多戏剧，刊刻有戏曲选集《南音三籁》。
大明的戏剧，可谓空前繁盛。朱由检想到这些，向刘宗周等人道：
“戏剧中有乐曲，不知诸位以为，它能不能算乐？”
刘宗周作为讲官，思索了一下之后，当即就回应道：
“戏剧当然是乐。”
“乐者，音之所由生也，其本在人心之感于物也。”
“戏剧是人感于物所作，当然能算作乐。”
参加经筵的温体仁、钱谦益等人，同样也认为戏剧能算为乐。
有了这个共识，朱由检道：
“既然如此，乐府不但要收集诗歌、曲谱、舞谱，还要收集戏剧。”
“如今民间流传的戏剧，多有良莠不齐之处。要组织人员对它们进行整理，以大同思想为指引，进行相应修改。”
“公开演出的戏剧，要能宏扬正气，不违背公序良俗。让人们在听戏时既能身心愉悦、又能受到教化，潜移默化地提高道德水平。”