苏州文人的一次聚会上，天启二年状元、文徵明曾孙文震孟向一众苏州士子道。
江南人文荟萃，很多人认为考取举人的难度，甚至比考取进士更难点。
但是总会有举人考不上进士，甚至蹉跎多年。例如之前上书的吴尚默，就是一个例子。他在考取乡试亚元后，又花了二十二年，才考上进士当官。
如今皇帝要大肆扩招，这些多年不第的举人，顿时迎来了机会。他们都有可能在这一科考取进士，被朝廷任命为官员。
今日这次聚会，便是文震孟发起，邀请这些人与会。
同时参加的，还有南直隶有名的文人。例如苏州名士、被称为娄东二张的张溥、张采，应社发起人杨廷枢；松江名士夏允彝、陈子龙、徐孚远；以及常州名士马世奇、扬州名士冒起宗、桐城名士方以智……这些人纷纷与会。
不过在这次文会他，他们这些“名士”，看着那些举人商讨明年科举、畅想明年登科，不由有些尴尬。
尤其是张溥等人，成立应社的初衷，就是为了应试，相互在社里学习五经。
结果今年乡试，张采考取了举人，张溥、杨廷枢等人都未中举。明年进士扩招，也和他们无关。
今天，他们作为名士受邀参加聚会，在一众举人中间，着实有些尴尬。
但是文震孟的面子，他们又不能不给。尤其是张溥刚写了《五人墓碑记》，称赞文震孟和他的外甥姚希孟为“贤士大夫”，怎么能不来参加聚会？
只能强颜欢笑作为陪衬，内心五味杂陈地看着那些不知名的老举人，在聚会上高谈阔论。
张溥出身官宦门第，但他母亲是婢妾，在家中多受屈辱。十五岁父亡之后，便奉母别居西郊，读书极为刻苦。
他所居的陋室，自称为“七录斋”，意思是读过的书必手抄七次、然后焚毁。握笔的手指掌成茧，知道的人都很钦佩。
也因为此，复社虽是杨廷枢发起，他却逐步占据主导，深为应社诸兄弟信任。