艾达已经好几天没有吃过像样的东西了，她今年八岁，父亲在修隧道的时候塌方被砸死，母亲带着微薄的抚恤金跟着一个酒鬼跑了。小说.
只剩下她，还有她两岁的弟弟和十四岁的姐姐。
家庭的重担落在了姐姐的肩膀上，为了养活弟弟和妹妹，艾达的姐姐托关系进行了纺纱工厂。
前不久，艾达的姐姐在做工的时候受了伤，小手被织布的梭子穿透。
祸不单行，更大的不幸降临到这个瘦弱的女孩身上，她的伤口被感染了，发烧不止，现在只能躺在病床上被她八岁的妹妹照顾。
艾达到处找吃的，去乞讨，还是没有办法让弟弟和姐姐吃饱。
为了让弟弟和姐姐多吃一些，她已经有两天没有吃下一粒米了，只喝了几碗放了枯草的热水。
待会一定要再去工厂里去求一下工头大叔，求求他能够让自己进工厂做工。
饥饿让她没有力气，连站起来的力气都快没有了。
“破鞋破帽子破衣服拿来卖喽~”
迷迷糊糊中艾达有些不相信自己的耳朵，竟然还有人要收购旧东西，还是到她们这种地方来收。
艾达家没有旧鞋子，他们姐弟三个，只有一双鞋子，平时姐姐去上班的时候穿，她在家里带着弟弟，或者趁弟弟睡着了之后出去乞讨，都是不穿鞋子的。
姐姐说了，等她满十二岁，可以去工厂做工的时候，也会给她买一双鞋子。
旧衣服也没有，衣不遮体说的就是他们吧。
在外面如果看到了别人丢的碎布条，她都会宝贝一样的捡回来，姐姐在工厂里做工，有时候也会带回来一些线头。