清晨,艾克斯站在山谷一处突起的巨石上,整个山谷一片忙碌,整理货物的,给驮马喂草料的,准备早饭的,给俘虏捆绑的,大家都各司其职,唯有他这个闲人在俯瞰一切。
深吸一口气,他闻到一股血腥气,那是人血的味道,班达克一早就将罗宾四人押出谷外处决了,到现在他内心还是抵触这样杀人的,心里非常别扭,虽然这也不是他第一次杀人,但是之前是被动反抗杀人,现在是主动有目的杀人,这让他感觉自己像个杀人犯,心里上还是不能接受这种做法,想想近段时间的遭遇,他再也不是那个无所事事的屌丝了,那个依附于21世纪的巨婴自从来到这个世界后,就不得不改变,不得不努力,不得不依从这个世界加之于他的命运。
‘我还是我吗?’他不禁在心里自问。
等所有人忙完手头上的事情抬头看着他时,他不得不从巨石上下来,此刻他心里想不通也好,转不过弯也罢,现在都不是最重要的了,因为有一整个商队在等着他,苏诺还有几十口老弱妇孺也在等着他,他突然明白为什么很多领袖人物都有那么一种深沉的气质,不是因为这些人多厉害、多淡然、多沧桑、多睿智,更不是天生的性格使然,而是因为他们都背负着名叫“责任”的两个字。
吃完早饭商队匆忙上路了,他们要在天黑前赶到下一个村落,这一带是绿林强盗活动猖獗的黑森林,可不止罗宾这一股绿林强盗,好在这些绿林强盗除了带着目的性以外,一般不袭击过往商队,在接下来的两天,商队再也没有遇到任何袭击,尽管如此,艾克斯还是每天照例安排了前后侦查和夜间的值夜,经过这次绿林强盗的袭击,大家对这两项安排再没有刚开始的抵触心里,这也坚定了他让这两项安排成为商队惯例的决心。
离开山谷的第三天,商队来到诺德王国的城市提哈。提哈城是一座和艾克斯印象里的中世纪城市完全不同的城市,整个城市给艾克斯两种感觉,一是简陋,二是混乱。
这是座以木头为主要材料建造的城市,不像苏诺城、德赫瑞姆城是以石头、砖块、木头混合建造的,都是很有中世纪风格的城市,提哈城更像一座大的原始社会村镇,城墙上削尖的木头就是墙垛,捆扎一起的木头搭建的望楼,以及部分木头脱落露出的夯土,无不透露出城市的粗糙与简陋,与其说这是一座城市,不如说这是一个大型的军营更为确切。进了城门往里,是一圈沿着城墙而建的城镇设施,包括酒馆、马市、城主府、铁匠铺、竞技场、赌场、武器店以及散布其间的民房等等,再往里就是设在城市中心广场上的大市场。
说它混乱,是因为整个城镇给艾克斯的感觉就像一口烧沸汤的大锅,城墙和外围的城镇设施是锅沿,这中心广场的大市场就是锅中的沸汤,来自各地商人的摊位乱七八糟的挤满了整个广场,有一身皮草的维吉亚商人,有满身羊膻味的库吉特商人,有精明市侩的罗多克商人,有穿着寒酸的斯瓦迪亚商人,甚至有来自沙漠带着高帽的萨兰德商人,他们形色各异,操着不同的语言,大声叫嚷着售卖自己的商品,仿佛怕气势上低于别的商人而被抢了顾客,吵吵嚷嚷,沸反盈天,要不是有几队高大威猛的诺德武士来回巡视,艾克斯丝毫不怀疑他们会因竞争打作一团,这和苏诺城行人稀稀拉拉的集市相比简直有天壤之别,看来还是海贸与抢劫赚钱啊,就看这些个来自各地商人的劲头就知道,他们都渴望着从这口大锅里分上一杯羹。
费了差不多半个小时,在班达克的引领下车队才来到本地合作的商行,听班达克说今天是每周一次的周五大集,平时集市没有这么多人的。商行的掌柜红光满面且肥头大耳,在绝大部分人都是瘦子的中世纪,看面相就知道掌柜的没少挣钱,商队带来的主营商品橄榄油以及缴获的毛皮,在这里都是热销品,很好卖,所以胖掌柜很是热情,和班达克这个熟人寒暄了几句就将艾克斯和班达克迎进里屋。
由于事先就和班达克合计好了,在毛皮价格的谈判上班达克拿出十二分的力气,经过反复的扯皮验货玩心机,最终交易价格定在每捆430个铜币,听班达克说以前最高只卖到415铜币每捆,算是卖了个天花板价,而轮到以往主打的橄榄油,班达克却像一个给胖掌柜带过绿帽的隔壁老王,不在有卖毛皮时讲价的那股劲头,草草的以每罐330铜币的价格交割,那感觉生怕胖掌柜反悔似得,搞的胖掌柜心里没有底,以补偿的心态给商队其它东西开了个好价钱。
出了商行,二人奸计得逞的相视一笑,以往每罐橄榄油最低也要350铜币一罐,像今年歉收,卖个400铜币一罐都有可能,这么便宜卖给本地商行,主打的就是一个拉低橄榄油的售价,让葛朗斯亏本回去,这趟橄榄油的生意即使不赚钱也没关系,反正绿林强盗山谷的缴获让商队几年的开销都不成问题。
这只是计划的第一步,紧接着二人展开第二步计划,大扫货,将提哈城出产的盐、熏鱼、奶酪、毛呢等商品通通买入,好在这次绿林强盗聚落里缴获颇丰,清空这些商品的库存没有太大压力,这样大批量的买入直接把这些商品的价格拉升了很多,这样等葛朗斯回程苏诺城的时候,想采购本地商品就要花大价钱,或者部分商品干脆就买不到,只得空车回去。
听商行的掌柜说两天后还有一批盐和熏鱼到货,艾克斯决定在提哈城滞留两天,等着收购这批货后再去萨哥斯,同时也给施行第三步计划留出空间。他先是给每个伙计发一个银币,让他们去提哈的酒馆畅饮,酒馆的啤酒3个铜币一大杯,这些钱足够他们喝的烂醉如泥,艾克斯要的就是他们喝醉,然后趁着酒兴把今年苏诺城橄榄油大丰收这个伪情报,以看似不经意的方式散播出去,这就是艾克斯的第三步计划。
货物的事情处理完,艾克斯和班达克一起来到奴隶市场,将10名老弱妇孺以每人100铜币的低价打包卖给本地有名的奴隶贩子拉蒙,这是一个鹰鼻牛眼的人,深陷的眼窝给人一种阴鸷的感觉,艾克斯从心理上膈应他,不愿和他过多交流,这厮却毫不在乎艾克斯脸上露出的嫌弃,主动贴过来道: