刘之野与郑朝阳等人化装成普通人，来到天桥后，他们分成几组，各自暗中调查起来。
他们第一站到了先农坛东门外的公平市场，这里有丹青、小小、万盛、天乐、中华、小桃园等戏院，杂耍、曲艺、茶棚、书棚各种演出及棋书茶馆，应有尽有，是人民大众平时游乐的好去处。
茶馆、戏院等场所是寻找人的绝佳之地，尤其是王八爷最喜欢在这些地方消磨时光。在这些场所，找到他的几率相对较高。
今儿个是礼拜天，天高气爽地。天桥附近更是人流如潮，人山人海，摩肩接踵。男女老少，形形色色的什么人都有，热闹非凡。
这里有各种民间艺人云集，所以是游人如织。也是其他地方人前来京城旅游、出差必到的打卡之地。平时每天都有两三万人前来，到了节假日人流更是翻倍。
刘之野注视着眼前繁华的景象，对于历史的熟知让他内心感慨万分。
可惜这么热闹的地方，在未来几个月后就会被取缔了，想再次见到如此盛景那就要许多年以后的事了。
想当初，天桥在民国初年就已经成为了京城市民们消遣游玩的一个好去处了，有许许多多的江湖艺人在天桥摆摊卖艺，一时间热闹得很。
当时在天桥不但有自由市场、茶园、戏棚、摊贩、耍把式卖艺、还有赌博、娼优、贩毒等罪恶场所。
可以说天桥地区是三教九流汇聚之地，什么五行八作、什样杂耍、百样吃食便是当时天桥形象的真实写照。
直到建国以后，藏污纳垢的天桥已不复存在，它便迎来了新生。此时的天桥，依然热闹非凡。不过等今年的8月以后，天桥等地集市作为“黑市”才会被取缔。
从此这里便车马人稀，就此冷清，并逐渐消失。
不过一直到66年的时候，天桥一带依然还有天乐、万盛轩、天桥大剧场及春华园、二友轩、天桥书茶社和公平市场内杂艺场，艺人依然在演出。
王八爷就是此地一个混迹多年的大混混，他熟识三教九流的人物，社会关系极其复杂。
他凭借着丰富的社会经验，游刃有余地周旋在各种人物之间。因此，他的消息极其灵通，对他查访需要谨慎行事。