焦成小时候家里的生活还算可以，因为人口轻，爹爹勤劳能干，妈妈又很会操持家，比起其他庄户人家还能够吃饱饭，甚至好的年景还有结余。
在焦成出生以前，他还有一个哥哥，可是三岁就夭折了，焦成身后还有过一个妹妹，不到一岁也没了，后来妈妈又怀孕了两次，都没站住，最后就剩下焦成一个人茁壮成长。
爹妈对他的疼爱可想而知，还口挪肚攒地供他念了几年私塾，这在当时的农村已经算是不错了。可就在一家人安安稳稳过日子，焦成即将长大成人的时候，家里突然遭遇了横祸。
这一年老天爷帮忙，风调雨顺。焦成爹扛活的东家多给了焦成爹一些工钱，说是对他多年勤劳的奖励。焦成妈在家里伺候的几亩地也大获丰收，全家的收入大增，日子越来越红火。
在冬闲时，焦成妈尽量不让焦成爹多干活，说是忙了一年，该歇歇了。就这样，整天没啥事的焦成爹被人拉去了玩牌，一开始就是小玩玩，互有输赢，倒也无伤大雅。
忽一日，设赌局的人家给焦成爹喝了很多的酒，又合伙骗去了他家里所有的积蓄，还把家里的房子也给抵押了出去，一夜之间全家变成了穷光蛋。
在那个年代，老实的庄稼人信奉的是认赌服输。当垂头丧气的爹爹领三人来家里倒房子的时候，焦成妈并没有过多埋怨，只是说这大冬天的倒出房子一家人上哪里去住呀？
只有十三岁的焦成此时却怒火冲天，随手拿起一个木棒子就向来人打去。开始来人被打得东躲西藏，抱头逃窜，可他毕竟年少，没几下，棒子就被夺去，反而被打了几下。
焦成妈见儿子吃了亏，就过来保护，可焦成不服软，依然往上扑，来人也不客气，狠命地把焦成连同上前保护的焦成妈推倒。
焦成妈为了保护焦成，腿磕到门坎上，顿时起不来了。来人见状，知道把人打伤了，就一起头也不回地离开了，他们怕再打下去会闹出人命。
最后还是屯子里的头面人物从中撮合，焦成家的房子还是被迫倒给了别人家，只是为了补偿焦成妈的伤病，把村头的两间旧草房让给了焦成一家居住。
天寒地冻，难以遮蔽严冬的破草房，冻得焦成一家瑟瑟发抖。快过年了，家里一贫如洗。可以说是连喝粥都接不上流，就更别提给儿子和媳妇看病了。
焦成爹看着身上青一块紫一块的儿子，看着躺在炕上不能下地的媳妇，还没钱医治，就一个人坐在一旁发愣，大口大口地抽烟，眼里喷射出怒火。
焦成爹是个老实的庄稼人，但悲惨的遭遇让他终于没有忍住，半夜，焦成爹怀揣一把杀猪刀，偷偷地离开家，去找设赌局的人家评理，他知道自己是被人家下套了。