秦桧权倾朝野，当朝太师，封秦、魏两国公，兼任枢密使。几乎所有衙门都被他和党羽把控，但唯独皇城司他的手伸不进去。
皇城司提举名叫孟忠厚，是宋哲宗的孟皇后的侄儿。
孟皇后被宋哲宗罢黜了皇后之位，撵出了皇城，贬为庶民，却因祸得福，在靖康之变中，所有的后宫嫔妃都被抓走了，唯独她幸存了下来。
金国人并不知道还有这一位被罢黜的娘娘生活在京城里，那些帮着金国人抓后宫嫔妃公主的汉奸们也都完全忘了她的存在。
后来康王赵构登基为帝，建立南宋。
由于皇位怎么轮都轮不到赵构，所以他这皇位名不正言不顺，需要皇室长辈的支持以便坐稳皇位。
于是他便把孟太后请了出来，并恢复了她皇后名号和待遇，尊为太后。
孟太后便帮助宋高宗赵构理顺了他皇位的承继，并为他撑腰，使得一盘散沙的朝廷权臣很快聚拢在了赵构的南宋小朝廷里，这才把南宋的朝廷班子搭了起来。
所以宋高宗对孟太后非常感激。重用她的侄儿孟忠厚担任心腹衙门皇城司的提举。
即使在孟太后去世之后，依旧让他继续担任这个只有皇帝心肝豆瓣才能担任的职务，并信任有加。
皇城司是直接听命于皇帝的，相当于明朝的锦衣卫，负责调查谋反等涉及朝政安危的重大案件，是皇帝赵构直接监控朝野上下的重要工具。
秦桧一直想拉拢孟忠厚，进而将皇城司掌控在自己手里。但是孟忠厚人如其名，为人非常正直，不愿意与秦桧同流合污。
这让秦桧很恼怒，一心想找他的把柄，将孟忠厚拉下马，再安插他的人掌控皇城司。
可是，秦桧三番五次找孟忠厚的麻烦，却因为没有拿到孟忠厚犯错的真凭实据，一直没能扳倒对方。
这一次，秦桧这八竿子打不着的什么远房侄子秦涧在皇城司的手里暴毙，正是他再次对皇城司发难扳倒孟忠厚的机会。