距离春分不到一个月的时间了，史莱姆盆地附近地区开始暖和起来。
随之而来的，就是经常性的大雾天气。
在上午差不多十点的时候，雾气消散到能见度足以安全行车的程度，守在进出盆地山谷两段的关卡才开始让车辆通过。
和六年前相比，现在进出史莱姆盆地的道路通过拓宽和截弯取直改造后好走了不少。
山谷里一条两车道的水泥路供机动车辆使用，旁边是给骡马驴等驮兽拉车的夯实泥土路，驮兽们在硬质地面上行走伤脚。
在山边位置正修建一条铁路，驴车上的查尔斯透过薄雾观察着两侧的山崖，发现一些容易发生山体滑坡、落石等地质灾害的地方经过了处理，而且还发现了好几处能封锁山谷的永备工事。
他把阿尔托莉雅送到金兰湾时就听说了水库建设的事情，于是马上回来了。
接下来，他换上了一身小商人打扮，背上了旅行包，打算在史莱姆盆地里逛一圈，看看几年来这里建得怎么样了。
今天他进盆地搭的是一辆拉粗盐的顺风驴车，驾车的是个二十来岁的小伙子，在收了一只烤鸡当做路费后就同意带猹老爷一程。
这车夫不怎么善谈，查尔斯问了几句话，得知他是把粗盐卖给一座农场做腌菜，再买一些鸡鸭回来拿去卖之外就讲不出什么话了。
旁边的水泥路上不时有货车驶过，好在地面潮湿，激不起灰尘。
查尔斯注意到车夫每次看到有机动车驶过的时候都会伸着脖子去看，好像是想买一辆的样子。
以猹某人的判断，这位老哥得先买辆动力三轮车跑跑开始。
到了下午，驴车来到了史莱姆城外。
车子没进城，从外环路绕了过去，前往北面的一处农场。