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今日是二十，是府学休沐的日子，也是她九堂兄范荃归家的日子。
她家三叔去的早，堂兄是和她的哥哥们一起长大的。有祖父祖母在，大家都是一样看待的。九堂兄很争气，十七岁连过县试、府试、院试，成为秀才。
论成绩，只在她大哥之下。
兴许也不在。
因为大哥中秀才之际，祖父是兵部尚书，范家正在顶峰之际。是以，单轮读书，再排除自己，九堂兄是他们这一代最出色的孩子。身为独子，又要撑起三房的门楣，这样的成绩，她的父母都为九堂兄高兴。
就是这样出色的堂兄，祖父一听说他回来，丢下自己，拿了藤条就抽了上去。宁波的初夏已换上了单衣，几下而已，九堂兄的衣衫已见红。
范茗这才知道祖父真的很生气，且这几下，都是铁了心、用了力的。范茗不怕九堂兄被打坏，但她不希望祖父气坏身子，便道：“祖父，你年纪大了，九哥便是做错什么，只管让哥哥们代你动手便是，何必累着你？”
范阁主却不听，继续打。
范茗便怒斥堂兄：“九哥你不会跑么？”
范荃确实不会跑，因为他说了一句：“想来，祖父是知道了。”
知道了什么？
范茗不解。
而早有下人报了下去，范三太太赶来，恨恨地望着一旁看笑话的范茗，护住儿子的同时哭诉：“公爹偏心也要有个限度！阿荃做错了什么，你就这样不不管不顾的动家法！长房的丫头都是个好的，我们三房的小子就是草么？”
虽没有新痛传来，但是范荃早已被抽得皮开肉绽。他示意三太太不要多说，在目前的搀扶下，满头大汗的范荃，虚弱地问范阁老：“祖父打够了没有？若不够，请再打。打够了，那就，一笔勾销。”