夏启时代
《山海经》中记载的夏后开即夏启，主流解释是当时整理书籍作者避汉景帝刘启讳用开，姑且认同。
启的母亲是涂山氏，屈原在其《天问》中曾记载“禹巡治洪水，走遍四方，一次偶然与涂山氏相遇于台桑，怀孕的涂山氏女生下了启”。从大禹、涂山氏、台桑等地望确定，启出生成长于蜀地。夏后启作为王子或储君，少年好进，刻苦锻炼各项本领。《山海经》载：“西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥两青蛇，乘两龙，名曰夏后开。开上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下。此天穆之野，高二千仞，开焉得始歌《九招》”。
以三星堆为核心的方圆八百里昆仑之虚，是先夏帝国的中心区域，西海四面八方有夏后开的九支精锐驻守，易守难攻。“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之际，非(仁)[夷]羿莫能上冈之岩”。
我们再来看看王子夏后开精锐之师的驻守夏侯氏帝都情况。
“昆仑南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上”。这里的九首和其它N数字类似，并非九个脑袋，而是指像老虎一样的大兽有九蹲，表示很多。
“开明南有树鸟，六首；蛟、蝮、蛇、蜼、豹、鸟秩树，于表池树木；诵鸟、鶽、视肉”。
“开明西有凤皇、鸾鸟，皆戴蛇践蛇，膺有赤蛇”。
“开明北有视肉、珠树、文玉树、玕琪树、不死树，凤皇、鸾鸟皆戴瞂，又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木曼兑。一曰挺木牙交”。
“开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，夹窫窳之尸，皆操不死之药以距之。窫窳者，蛇身人面，贰负臣所杀也”。
大禹时代王权进一步强化，“执玉帛者万国”，“朝诸侯之君会稽之上，防风之君后至，而禹斩之”。夏禹处于权利巅峰，民心思进，人才辈出，继任者多次酝酿储备，首先是掌五刑负责狱讼的皋陶，但皋陶先禹而死；后部落联合议事会又推举伯益，他是少典氏的后裔，曾协助禹平水土，有功而受舜禹器重，被任命为掌管山泽、调驯鸟兽的虞即有虞氏，文献载“益主虞、山泽辟”；而夏启也曾作为继任者提名，但他的功绩与威名无法与益相敌，伯益很自然的成为议事会认可的法定继承人。
大禹与夏启的政权交接史载丰富，但真的就是正史和专家解读的那样和平圆满吗？《史记?夏本纪》记载曰：“十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰：吾君帝禹之子也。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”
帝禹执政十年突然驾崩后，伯益作为法定帝位继任者，也按舜禹的辟位礼仪惯例，守孝三年。完成规定动作后，司马迁说伯益把帝位让给了启，躲到箕山之阳去了，还给伯益找了一个冠冕堂皇的可笑理由，禹崩后佐禹日浅，要知道伯益的身份和功绩并不比启差。历史真像并非太史公说的水波不兴，而是启对伯益发动了政变，并最后因各种原因去了中原分庭。事实真相也许如《战国策·燕策一》云：“禹授益，而以启为吏。及老，而以启为不足任天下，传之益也。启与支党攻益，而夺之天下。是禹名传天下于益，其实令启自取之”。于是发生了启伐有扈氏（伯益）的甘之战。
帝禹初年干了两件大事。首先是继帝位后，自然把夏启带到了身边重点培养，涂山之会、败共工、伐三苗，启都全程参与，把启作为重点培养对象。其次是帝禹在涂山召开了个极其重要的军事会议，名义上是盛世嘉奖，目的是强化帝权。《左传?哀公七年》载：“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国”；《后汉书》载：“至于涂山之会，诸侯承唐虞之盛，执玉帛亦有万国”。帝禹六年铸九鼎，冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎，帝威四方，权势鼎天。
伯益是一方大员，诚服夏禹王朝后，又是帝国总理，辅佐大禹治国理政、治理水土、开垦荒地、种植水稻、凿挖水井等。伯益政治思想和理念成熟，曾告诫大禹，凡事要有前瞻性，不违背法则，不过度享受，不追求称誉，不违反民意。治国不懈怠，政事不荒废，选贤不避亲，除奸不手软。在处理三苗等民族矛盾方面，主张恩威并举，德武相济。有伯益的辅佐夏帝国初期蒸蒸日上。