先是遭受了再次失去一个孩子的打击，又接连动了两场大气，在万物生发的春天，阎希平却病倒了。
并且，还是差点就要一病不起——
他的肺炎来势汹汹地再次发作，让他高烧不退，陷入了昏迷，督军府上的医生经过了半宿的忙碌，最终一致给出结论：仅凭府上的医疗设备不足以遏制督军大人的病情恶化，大人必须转移到医院；在金素省最大的医院里，医生一度要下病危通知；好在，是“一度要下”，也是一度没有当真下成——
督军大人，终究是挺了过来。
高烧不退那最危险的一段时期过去，督军在输液之外，也总算能朦朦胧胧地吞咽一些药物和粥水。每天，瘦了一大圈、瘦到快要只剩高大骨架子的顾德全和余藏锋两人，各自顶着两只乌青的眼圈和两只布满血丝的眼睛，交替着精心地伺候他，让他的身体时刻处于最舒适和最洁净的状态。
阎廷芳被关押在门窗都用木条封死了的后院小房间，每天除了送食物送水的人以外，谁也见不到，本来不该晓得外面出了这么大的事。
然而，眼看着到了春末、接近换季的时候，阎廷芳牢记着医生说过，“换季时，督军格外容易生病，须得服一些药预防”；又，其中有几种药格外苦，他询问过医生之后，在药里加入了一定的冰糖和甘草。
这两样甜的东西不能随便乱加，其一是考虑到不能影响药性，其二是考虑到干爹的口味，配比只有他最熟。
他是观察了许多次干爹喝药时的反应总结出来的，而反应都是很小的反应，干爹不肯让别人看出他怕苦，认为怕苦是孩子气的表现，会折损自己的威严。余藏锋固然细致，却也无法把干爹看清到这种程度，余藏锋看干爹，看的是督军大人、看的是能当他一辈子大树的可靠主子，是从底下往上看，能看到风来树摇，叶落叶生，看不到堂皇碧绿的树冠里，那些被叶子遮住的、轻俏摇摆着的小小枝条。他是突然被关，事先全无准备，当然就还没来得及把配比告诉余藏锋。
他让那个送食水的仆人把余副官长找来。说，有关于督军的重要的事，需要告知。
仆人一听事关督军，也不敢不当回事。
只是余副官长在医院守着督军，根本找不过来。而督军又有令，不许任何人跟阎廷芳交谈，仆人也不敢私自询问是什么事，说问明了再向余副官长转达。仆人纠结间，叫阎廷芳从神情上瞧出了端倪。
“你说什么？干爹他怎么了？”
尽管掐在喉咙上的手没有发力，仆人却看见了阎廷芳眼里真实的凶光杀气。他几乎感觉到这位大少爷是有一点癫狂了，不由颤颤发抖，嗫嚅着说了实话：
“大帅他……在医院……之前，大帅的肺炎又复发，烧一直退不下来，家里的医生说，大帅这样下去会有生命危险，副官长他们就把大帅送到了医院……不过听说大帅现在，已经平安脱险了。”