北方政府的内讧，就是南方集结的护法军最强有力的增援。总理和总统纷纷把对方的部将往前线派，意图损耗对方实力；又暗中给己方部将发去密电，让其务必保存实力，该撤退时，果断撤退。
这理所当然地导致了不良后果。被他们派到前线的将领，有弃城而逃的；更有逃不掉直接开城门投降，举手弃枪放大军北进，只求保住自身性命和实力的，便是在北边政府如此互扯后腿的有利状态下，南护法军连战连捷。南护法军于十一月中旬克复渚州，同月底，兵临星城城下。总理派系的湘州傅督军迅速弃城而逃；北方政府在湘州的其余两股主力，总统派系的两个师，望风而动，皆丝毫不曾力战，即飞快后撤。护法军在新年的第一场雪落下来前，已成功占领了湘州全境，一时声威大显。
一月。金素省，桐州城。
交战之初，阎希平还每天一到数次地，密切关注一下前线战况。
后来发现每天送到桌案上的战报仿佛都差不多，区别只在攻占的地名，是由南至北，徐徐推进。等到了一月，再看战报，他心中喜悦当然依旧喜悦，感觉无聊也是真的无聊，于是这一天，他把战况暂时丢到了一边，打算带恢复了白皙体面的太太去名下的俱乐部玩一玩。
他那俱乐部里，也跟督军府中一样，早就烧上了汽炉，他们可以穿着轻便地跳跳舞，打一打台球，最后再让俱乐部里的中西餐厨子各显身手，献上一顿丰盛晚餐，供他和太太二人享用。
下午，他看天色已经黑了，就去找李继英说了自己的想法。
李继英闻言，十分惊喜，当即不顾督军大人不痛不痒的捶打，把已经披了一件大氅的督军用件更厚实宽大的皮草一裹，而后将人从屋里，一路密不透风地横抱到了大门口的汽车旁。
“李继英！”
阎希平从刚才那种只能露出的眼睛的状态里一脱离，伸腿给了李继英一脚：
“说过多少次了？不准在有外人看着的时候这样抱我！你就是这点讨厌！高兴起来，什么都能丢到一边！”
他鞋底太干净，以至于在李继英的西装裤腿上连个脚印都不曾留下。
被踢到的地方自然是不需要揉的，李继英垂眼一看，感觉连拍灰的过程也可以省去——不是他嫌。是怕大哥嫌，不肯给他亲近。
有时，在沐浴之后，欢爱之中，他摸过吻过脚，大哥只要神智还清明，就绝不准他再碰再吻脸颊。大哥连他自己已经洗得芬芳干净的脚都能嫌弃，何况脚印。
想到此处，他将无奈又好笑的目光落回阎希平脸上，将刚为大哥脱下的皮草随手一扔，他强行把生气的大哥搂进怀里安抚，“错了，对不起！”