三万忠武军将士，乘坐木筏、小舟，或者直接涉水，登上沈家的沙船。
不多时，各艘船只的船舱和甲板上，便挤满了忠武军将士。
这时，沈廷扬站在船楼上，看见各艘大船纷纷挂起，准备就绪的灯笼，遂即振臂挥手道：“传令下去！起锚！升帆！”
船上水手遂即在主桅上挂起三个串着的红灯笼，发出启航的信号。
这时甲板上大早就待命多时的水手们，立刻合力转动绞盘，船头没入水中的铁链，便在摩擦声中缓缓上升，最后将一个巨大铁锚拉出水面。
站在船舷边的水手，开始喊着号子，升起沉重的三面竹帆，将帆拉上桅杆顶端。
此时，风一吹，船帆鼓起，沙船便接着风势，提起速度，向着南岸进发。
百条沙船在江面上破开白浪，满帆向南岸冲去，而甲板上秘密麻麻的士卒坐着，只看见一顶顶碟盔。
高欢和丁启睿代表弘光朝廷，与沈廷扬的谈判，十分顺利，而且非常迅速。
沈廷扬帮助弘光朝廷的军队过江，今后弘光朝廷在上海再开一个通商口岸，并准许崇明沙船帮出海贸易，作为沈家支持弘光朝廷的政治回报。
沈廷扬无法拒绝这样的条件，加上他认为南京的潞王并不合法，弘光继位附和理法，所以很快就决定支持高欢。
这时，百艘大船横跨长江而来，直奔对岸的常熟县。
这么大的动静，常熟知县很快得到了消息，一面派人向镇江传信，一面带领一群乡兵前来抵抗。
常熟知县带着一千多号人来到岸边时，天已经麻麻亮，肉眼可见百艘大船冲到岸边下锚，然后便见船只四面的护板被推倒，露出满船的甲兵。
一队队的忠武军士卒，顺着绳梯，向下饺子般跳下大船?站在齐腰的江水中?然后向岸边压来。