子强是战争进行到一半，中途撤出战场的，按规矩他可以带走部分军队，于是，楚军后续军队随着子强一起转身，向城门洞撤退，刚开始，楚军还能保持撤退的秩序，随着晋国人的推进，楚军的队列仿佛巨锤锤击过的雪团，轰然四散，溃逃的楚军不再讲究队列，不再讲究秩序，他们争先恐后的逃入城中，而后躲在城墙后面，瑟瑟发抖。
一百多年前，春秋记录的“曹刿论战”篇章，讲述的是“一鼓作气，再而衰，三而竭”——那时战争规模小，列国只有三军，双方交战的时候排列的阵型是三阵，所以用三通鼓决定战场的胜负。如今战争规模扩大了，列国都具有五个整编军，即使没有五个整编军，他们也喜欢排列出“五阵”，进行五轮攻击，以决定战场的胜负。
如今的情形就是五阵，轮到双方第三回合交手了，这第三回合交手不再是双方最后一战，所以不存在“三而竭”的事态，相反，第三阵被认为是“承先启后”的最重要节点，这一阵，双方都将派遣主力上场，争取掌握战场的主动权。
楚军最先亮相的是两辆兵车，这两辆兵车并排驶出郢都的城门洞，左侧兵车上打的将旗是一只火鸟，右侧兵车上打的将旗是一只鸟首怪兽——这大概是凤凰最早版本。
亮相的这两只兵车是楚王的亲卫队：左广、右广。
楚国自认为是祝融氏的后代，崇尚火，左广上的旗帜应该是后来所称的神兽朱雀，右广上的旗帜则是浴火重生的凤凰。据说楚庄王继位后，连续三年沉静在玩乐当中，臣子弹琴规劝，唱的歌就是：“凤兮凤兮，三年不鸣，所待若何？”
楚庄王回答：“三年不鸣，一鸣惊人！”
这就是成语“一鸣惊人”的来历。
楚庄王称霸后，便将自己的右广换上了凤凰作为标志，与原先的左广朱雀旗交相辉映。
朱雀与凤凰两大神兽齐出，赵武的脸上出现凝重的神情，他望了望左右，呼喊：“给我披甲，让我带武卫军亲自上阵。”
余昧热血沸腾，他站起身来，大声邀战：“我吴国视楚国世仇，长兄阵亡在楚国人手里，次兄被楚丘所刺杀，余昧没有其它的本领，愿与楚王亲卫拼死一搏，请元帅扶着战车的辕木，观赏我与楚将的相戏。”
刚刚回到中军的中行吴也躬身劝解：“元帅身负指挥重任，不能轻出。我阿吴刚才只不过下场热了热身，请让我再下场去搏杀一番。”
齐策突然插话：“可以让吴军出场，吴军是我晋国姻亲，由吴君出场，不算轻慢楚王。吴军人少，可以位中央，左右各放武卫军一个师，而武卫军第三师殿后，作为攻击预备队，如此，最为稳妥，吴兵力弱，我们不妨先行‘授兵（分发铁制兵器）’。”
赵武慨然应诺，吴君余昧慷慨激昂的走上战马，等他的战车进入战斗位置，吴王低头看了看手中的新武器，一阵冷风吹来，他忽然恍然大悟：“赵武子刚才说什么，他说战争拼的就是资源，还说富国依靠军械跟人拼，而穷国、落后国家拼的是人力。现在晋国人拿出武器来授给我们吴人，我吴人流血，晋人消耗武器，这算不算一种资源拼搏？”
由不得吴君多想了，这次楚王的亲卫队左广、右广首先发起进攻，连续的失败让生性浪漫的楚人感觉到羞辱，他们舍身忘死的冲面前的死仇吴人杀去，战斗一开始，场面激烈的无以复加，大多数楚国士兵忘了躲闪，忘了格挡，几乎一命换一命，与吴人你砍我一刀、我砍你一刀，相互以命搏命。