蔡小娘子欣喜地接过来，这大猫毛长而柔软，脸大耳朵小，全无杂色，想来是外来品种。约摸是樊玄子寻来的。
师傅告诉她这种猫叫“狮猫”，别听名字很凶悍，性格却很温顺。这只从大食来。如今宋夏两国正在交战，樊玄子还能寻来这只西来猫，这人脉、渠道，若细想，可了得。
从她的反应来看，对着礼物是很欢喜的，师徒二人也甚为满意。蔡熠还在前厅候着，章杰不敢多逗留，催促着妹妹去外堂。
刚入了外堂，便见客座满堂，嘈杂入耳，云英实不喜这官场客套，皱了皱眉，眼眸流转寻着父亲，便随樊玄子、章杰迎了上去。分别坐在父亲两侧。管家按吩咐清了场，宾客们便不再自己闲话，堂内顿时安静下来。
蔡熠这才起身说了几句，带了云英上了贺台，台上戏班已经退下，中央置一木桌，桌上有一物，被绸布盖着，云英心想这是爹爹准备的礼物。看那形状，绸布下边是琴。
正想着父亲已经上前解开了绸缎，一床古琴出现在众人眼中，云英眼睛里满是惊喜，快步上前，打量古琴。琴身是桐木所制，雕刻精巧，琴弦光莹闪烁，一看便知绝非凡品。云英欣喜地抚摸着琴身，蔡大人在一旁满足的微笑，缓缓道：“此琴名为‘绿绮’。”云英更是惊喜不已，张着小嘴，激动的不能言语，绿绮，其声名不在“琼响”之下。
蔡云英看着父亲，欣喜万分，蔡大人笑意更浓：“弹上一曲，可好？”云英毫不犹豫地点了点头。蔡大人对着宾客们大声说：“今日小女十一岁生辰，在府内摆下食宴，诸位赏光莅临，某不甚感激，恰逢日前偶得一古琴，小女随则全大师学过些琴艺，在此献丑一曲，以酬诸位。”
说罢便示意云英开始。蔡云英的目光自从与它相交之后，便再未离开过此它，听得父亲说完也不着急抚琴，而是细细打量，偶尔拨动，不成曲调。台下众人疑惑，满堂宾客只蔡大人、柳珺珺与樊玄子不以为意。蔡熠坐定之后自顾端了茶，樊玄子闭着双眼，一手捋须，两人均耐心地等待着。柳珺珺始终端庄娴静，温柔地看着小娘子。
一刻钟过去了，满座宾客似乎有些躁动了，蔡大人岿然不动，面色从容，樊玄子若不是那翘的老高的嘴角挂着得意的表情，还以为睡着了。章杰这时也是摸不着头脑，看着妹妹干着急。
台下人声渐起，台上那倾城的妹妹依旧云淡风轻，又过了片刻，才缓缓坐定，清雅之音从她的指尖流出，一个一个散漫开来，节奏变化极微。偶尔有左手吟猱摩擦而发出浑厚低吟，这蔡小娘子年纪虽小，手指的茧倒是不薄。蔡熠此时已闭上眼睛，跟着节奏缓慢的晃着脑袋，脸上全是欣赏之色。
琴曲开始前空气中有些躁动的七分早已被驱散，取而代之的是一种娴静的氛围，不知何时起，堂中之人呼吸都随着琴声的节奏而动，慢而轻柔。顷刻，曲子便结束了，满堂宾客却还沉浸在其中。人潮拥挤的宴席上，听不到一丝声响。
蔡熠缓缓睁开双眼，溺爱地看着端坐在台上默默看着古琴的女儿，悄悄地走到他身边耳语：“云儿的琴艺又进步了，看看满堂听客的反应，这一曲《鹿鸣》可静人心，不错不错。”云英笑眯了眼，只认真的说：“爹爹这礼物我甚为喜欢。”蔡大人开心的笑了。
直到这会儿，章杰才明白妹妹为何那么久才开始抚琴。她要的就是这躁动。他站起来拍案叫好，反观樊玄子，淡定得多，先喝了一口茶，才慢慢拍手。接着，宾客们也回过神来了，如雷的叫好声久久不息，蔡熠命人收了琴，携云英入席，生辰宴正席开动。
自从这生辰宴后，秀州城里大街小巷都在谈论着蔡大人的千金。而带着厚礼来拜见蔡熠的多了不少，目的也与之前有所不同。提亲的人是络绎不绝。这下可恼了我们的知府大人，开始都只是婉言相拒，后来被这些不知进退的士族乡绅搞得不耐烦了，便一边以官威压制一边宣称云英十六岁之前绝不起定亲之念，蔡府这才渐渐平静下来。
元丰七年（1084）中秋节后，樊玄子突然提出要出门云游，他虽然很是舍不得云英，但还是不顾蔡小娘子梨花带雨的小脸，拂袖而去。蔡云英在他身后跪拜，弹奏《阳关》新调，并吟唱：“不闻栀桂香如脂，生恨柳絮落花时。此情不忍重重道，三叠阳关安可追。”