初平元年正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，参加讨董军。
二月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安，自己则焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民，致使洛阳方圆200里荒芜凋敝无复人烟。
而关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣一带。而曹操认为董卓“焚烧宫室，劫迁天子，海内震动”，应趁机与之决战，遂独自引军西进。曹操行至荥阳汴水，与董卓大将徐荣交锋，因为士兵数量悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难。回至酸枣。
酸枣联盟于是自此诞生。
半个月前，姜珩带着将近三十名仆从，走走停停，一路从颍川行至荆州汝南。
半路上也不是一帆风顺，有匪人作乱，但好在雇了些许武功高强的武夫，也能自保。
一路流离失所的百姓不计其数，不忍去看。
那些衣衫褴褛的妇孺儿童眼巴巴地看着他们，神色凄然。姜珩有一次动了恻隐之心，叫人送些东西过去，却被制止。高叔沉声道：“那些妇孺没有能力留下你给他们的东西。看到那些男人了吗？一旦你把东西给了这些人，他们就会不要命地争抢，说不定还会引火上身。”
姜珩看着那些神情可怖的男子，不寒而栗。
荆州虽然在历朝历代都乃是兵家必争之地，但在此时，却也是安全的避难之处。
在汝南郡的治所上蔡买了一处府邸作为安身之处。第二日休整一番，姜珩带了几个家仆，在各个店铺购置了一些用品。
正欲回家，途中见一群人围聚，喧喧哗，不知在看何。
姜珩本不欲去看，却见阿令双目发亮，跃跃欲试。“公子，我等入视？”他询问姜珩。
姜珩故作严肃道：“汝既将及冠矣，何如不重？”
当真奇怪，这人应当越活越成熟，可是他们家崽子越活越过去了。