各国都在庆贺新年，祝北辰在燕国也举办了宴会，只是这场宴会并没有太多的欢乐气氛，反倒像是朝会，在酒席之间商议着如何解决国家危机。
现今刘定宇还在通州和兖州等地平定流寇，而谁都要过年，流寇也不例外，过年自然想要吃喝畅快，因此，前去平寇的将士要谨防流寇作乱，连一个安稳的年都过不好，朝廷体恤，建议拨款犒劳将士，可燕国早已国库空虚，虽拿回了宁州十城赋税，可还没开始收税，又哪来多余的钱粮犒赏三军？
看到祝北辰一脸愁容，宋臻想为他分忧，于是在宴会上提议。“诸位臣公，本宫位居后位却不能为国分忧，实在羞愧，不过，本宫也想为我大燕尽一分绵薄之力，即日起，宫里的用度一律裁减至半。”说到这时，她开始取下身上穿戴的首饰珠宝。“本宫也会拿出体己犒赏前方将士，好让将士们尽心为国效力。”
薛从之没有机会成为忠臣，就一心想为国为民，见皇后都这么做了，立马站出来表示。“皇后圣明，乃我燕国女子典范，臣无大能，尚有几分薄产，想全部献出，以尽臣的为国之心。”
宋臻的做法很明显，就是想让在座的大臣捐些钱财出来，好度过难关，有她提出，再有薛从之带头，很多大臣虽然心不甘情不愿，但多少还是拿出一些钱财来表现心意，倒有一个人的行为令人意外。
那便是吴颖的父亲，兵部佥事吴明，他说道：“臣愿献出所有钱财和田产，只盼能为前方将士多出一分力量。”
他原是镇守边关的定远将军，能理解前方将士的疾苦无可厚非，但他最重要的身份是先太子祝北冥的岳丈，他没必要向篡夺了他女婿皇位的祝北辰效忠。
祝北辰素来忌惮他，在他说出献出所有家产的时候便有所猜忌。“爱卿愿献出所有财产为国出力，朕心甚慰，可是田产就不必了罢。”
吴明虽是粗人，却十分精明，很快就明白了他的意思。“陛下明鉴，臣如此做也是有心的。”
“哦？”祝北辰问：“爱卿有何用意呀？”
“一来，臣想为前方将士出一分力，二来，臣想借此机会向陛下辞呈。”吴明跪到殿上。“臣征战沙场多年，身多有旧疾，如今年老，只盼能回老家颐养天年。”
话一出口，众臣们纷纷小声议论，有人说先太子已死，他看清形势，只有告老还乡，方可安度晚年，也有人说先太子死后他处境尴尬，已无颜立足朝堂，更有人说，他是惧怕祝北辰，可无论哪种原因，他辞官离去，都是一条可谓能保全自己的方法。
只有祝北辰心里清楚，他一直未曾提出过辞官，就是还想保住他的势力，以此来制衡自己，如今自己放吴颖母女去了蜀国，他便安心了，他现在是想离开燕国，去同他女儿团聚，但不管怎么样，他离开朝堂就是放弃了所有的权力，这对自己来说都是一件好事，于是顺水推舟。“爱卿为国效力多年，如今想安度晚年朕岂能不应，这样吧，你所出的家产留下一些，也可供你余生无忧。”
他夺去了祝北冥的皇位，也就夺走了自己女儿登上皇后的机会，吴明心中恨他，却表现得十分恭敬。“臣谢过陛下隆恩。”
宴会上还说了很多边镇问题，持续到很晚才结束，等宴会散去后，祝北辰对郭达说：“你派人盯紧吴明，看他是否回乡养老，若他有任何异动，你知道该怎么做。”