持人才宣布第二轮开始,旁边便有人将一只细香燃起只见太极书院的三名选手已经在纸上写写划划地算了起来。居中的卢淇列出算式,旁边两人看后,三人又分别操起算盘,辟辟啪啪地响了起来。晋风书院这边还在演算第一题时,对面的太极书院代表队已经算出答案,又复核一遍,才由卢淇将答案交于主持。
由于按照规则,此轮只要能在规定时间内得出正确答案,就算是过关。因此晋风书院只要能够将这三题算对,总还是有机会进入第三关。其实以现在的情形,就算是进入第三关,按规则细算,晋风书院已无胜机。但关乎书院面子,总是要争一争。
只是没有想到,卢淇交完答案,回到座位向台下观众挥手致意。助威团与观光团可不管晋风书院做没做完。只听又是哄然一声,彩旗锣鼓等又照样闹了起来。主持虽然大声呼喊,要观众安静,却哪有人听他的。可怜晋风书院的三名选手,本就垂头丧气,知道大势已去。此时再闻得对面已经交题,场内场外乱成一片,哪里还有心情演算。心浮气燥之下,更是差错百出,本来不算甚难的三道题,居然只是勉强做了两道,香已燃尽,时间已然到了结束时刻,未能完卷。
待主持核对过太极书院代表队的答案,确认正确无疑,并宣布太极书院以20取得首场胜利时,场内登时如台风刮过一般。这次助威团及观光团欢呼得额外热烈。幸亏主持早有准备,宣布完毕也顾不得仪表,先将双手掩住了耳朵,才没有被扑面而来的声浪当场震倒于地。
场中只闻诸般乐器响成一片,就算是场外也远远闻得传来阵阵鼓声。那未能进场之人不由加倍纳闷:早闻说今日国子学兴办算学竞赛,怎么搞得还敲锣打鼓地,莫不成是改了胡舞大赛不成?一时传言纷纷,不一而足。
范阳诸人兴高采烈。全然不管其他人或是怒骂。或是笑翻。只管吹吹打打。更不知从哪跳出两队舞狮地来,四只大狮子在场中居然溜开了场,上蹿下跳,一会儿就闹到了竞坛上来,将三名选手,连带着未上场的一名替补,如英雄般驮了起来。环场致谢。
主持看不是事,那晋风书院队早就挤得不见了人影,再由这些人这样闹下去,只怕下一场就不用举行了。无奈之下,只好喊来一班卫兵,连拉带拽才将这几只大毛狮子哄下坛去。范阳人等也不以为意,拥了选手并领队,一哄出场。一路喧腾直回事先预备的会馆中庆功去了。
范阳的团队一走。场中登时散了大半人去,一时竟然有些冷冷清清。
主持这才有气无力的宣布第二场开始,双方选手入场。都是静悄悄地。不管是剩下的观众还是选手,均觉得打不起精神来。就连刚才觉得范阳众人不胜其扰的主持,此时也不由暗想:“倒还是刚才一般有些动静,方才有趣。”
太极书院兵不血刃先胜一场,可说未费吹灰之力便将对手斩于马下,令人对其实力的估计更上一个台阶。其他各家书院说起算学实力,也不过是伯仲之间。此次晋风书院面对太极书院,直是不堪一击,恰似秋风扫落叶一般,这等悬殊地实力对比,使各家书院都暗有畏意。
而此场竞赛之后,最为人观注地,莫过于算盘一物。这小小地木制玩意一登场,便引来无数人为之着迷。太极书院却也大方,便在当天晚间,将此物的样品及口诀等,由领队献于国子学组织者手中。待此次竞赛最后结束时,满长安都是范阳客商在卖算盘,其火热的势头令所有经商者都惊讶这小小东西的魔力。长安人不管是会不会算术的,有没有用的,都要买上一把,放在家中最显眼的位置,据说可以招财进宝、镇宅兴运。更有那大户人家,以巨资购入各种珍珠宝石玛瑙等制作地精品算盘,放在书房之中,以为显摆。
后来算盘一物,流传神州,多有名人骚客,作诗以赞之。后世一位著名诗人,名为白居易,最为崇拜卢鸿。他曾有名作曰《算盘行》,中有名句描述算盘的美妙声音道:“上珠嘈嘈如急雨,下珠切切如私语;上上下下错杂弹,金珠银珠落玉盘”。诗中所谓玉盘,乃是暗指后世以美玉精制的算盘。算盘发明后,算学大盛,推动大唐经济更上层楼,粮谷满囤,金银满仓,开一代盛世。因此白居易言道“金珠银珠落玉盘”者,乃是指这小小算盘,实在是功不可没也。
之外,范阳太极书院的助威团与观光团,实在是给众其深刻的印象。其他诸队便纷纷仿效,四处寻亲访友,大拉观众票。脑筋转得最快的西子书院,次日便高价雇了一群吹鼓手来,更有一群请来的观众,在坛下为其选手拼命地打气喝采。这些临时选来的助威者自然远不如范阳观光团般职业,开始时很有些混乱。后来一个上过几天学地混混挺身而去,改为己方喝彩为攻击对方士气。他大声喊着对方学院地名字,其余众人一齐高喊:“下课啦!”本来对方三个不过十几岁的少年人,坐在坛上畏缩不安。此时听众人齐喊自己这方,下课啦,下课啦,更是坐立不宁,十成水平一成也未剩,最终一败涂地。从此以后,“下课啦”成为打击对方选手最为有力的武器,在竞赛期间不断地在竞坛下响起,成为长安新一代地流行词汇。长安人因这些助威者“下课啦下课啦”喊个不停,渐渐地称之为“啦啦队”,居然被这批人所接受,日后逐渐形成了职业啦啦队员,花样百出,逢会必到,成了长安各类竞赛场馆不可或缺的一支重要力量。
而奚家此次投入了相当的人力物力,在第一天的竞赛结束后,利用竞赛下午休战的时间,居然加班赶印出了当天的赛况快报实录。次日清晨,满大街都是临时雇来的十几岁幼童,声声唤着叫卖前日竞赛实录,一时引起轰动。
原来奚家来时便秘密携带了一套活字模及简单的工具,由几名熟练技工操作,一同安置在卢承庆府中。竞赛时,由几名快手专门负责记录现场竞赛情况,更高价雇了几个消息灵通的人士,打探各路消息。连夜编排的快报实录中,不仅有参赛书院的概况、选手的简介等信息,更有当场比赛的题目,以及经权威人士作出的详细题解分析等。这些东西虽然略为简陋,但迎合了长安人对竞赛的猎奇心理,一时大受欢迎。就算是许多能够到现场观看的贵族高官等,也纷纷购买。