魏斯和他的伙伴们接受特别集训的第三个星期，正遇上戴勒菲格高级参谋学院毕业生的毕业考核。依照高级参谋学院的管理规定和往年惯例，所有的考核项目均在学院内部公开进行。为了让学员们多看多学，伦德斯坦中校特意为他们争取到了旁观旁听权利，并相应调整了每天的特训安排，以便他们能够前去现场观摩。
戴勒菲格高级参谋学院的毕业大考，分为综合作战技能、综合作战理论以及毕业讨论这三个大项。前两项，是作战技能和战术理论的集成，且侧重于组织实施和总体谋划，对个人能力的要求相对较低；第三项，是由校方选定一个毕业课题，每个毕业生各自准备，逐一在礼堂公开阐述自己的论点，并且现场接受质询——这听起来有些类似毕业论文答辩，只不过在场每个人都有资格提问，评分委员会依据论述的质量和问答的情况对毕业生的综合成绩进行打分。
校方本次选定的毕业讨论题目，曰为“明日战争”，旨在探讨现代战争的发展趋势。
49名毕业生，同一个毕业讨论题目，却不必担心出现雷同，因为这是一个开放型的题目，既可以从战术和技术角度，也可以从战略角度进行论述，甚至可以结合国家的政治外交方略进行分析推敲。
在高级参谋学院的大礼堂，魏斯和他的同伴们坐在后排位置，专注倾听未来的高级参谋们阐述各自的观点。有的人，观点简明、论述简洁，讲的是众所周知、分歧较小的内容，从开始到结束只用了半个小时；有的人，立场鲜明、分析透彻，仅是论述就滔滔不绝地讲了二十分钟，再加上问答、论辩，一个小时也不见得够。
如此一个上午，也就答过了7名毕业生。
在这其中，能让魏斯给赞的只有2人，一个说的是未来的战争经济，阐述了阿尔斯特自由联邦当前经济模式应对战争的优点和不足，并提出了战时经济转轨的一系列建议；一个说的是未来的空战模式，对飞行战舰的经济成本、作战性能以及技术更替等因素进行了综合考量，推测出三大强国飞行舰队规模的合理区间，进而推算出联邦军各舰种的建议配置比例。
一百多年来，戴勒菲格高级参谋学院为联邦陆军培养和输送了一批又一批高级别的参谋人才，此间26任陆军总参谋长，有19任出自这里，而在历次战争中，为国立下赫赫功勋的智将、名帅，亦有不少是戴勒菲格高级参谋学院的毕业生。随着“星源石”的浮空特性被发现，飞行战舰技术发展迅猛，飞行舰队在国防体系中的位置越来越重要，戴勒菲格高级参谋学院也顺应时势发展，开设了航空技术和战术课程，并且积极推行“通用型参谋人才”——合格的毕业生既能够胜任陆军参谋官的角色，也能够适应航空参谋官的要求。
这一新颖的人才方略，最初便是一名毕业生在毕业讨论中提出的建议。
当天下午，又有8名毕业生通过了毕业讨论，但都表现平平，没有出现令人眼前一亮的观点分析。
晚餐后，来自四所军校的40名特训学员在二号兵棋推演室集结。当天的特训课程分为两个部分，体能和基础安排在早上，战术和理论安排在晚上。跟往常一样，以伦德斯坦中校为首的教官团队亲自上阵操练，高级参谋学院的在读学员们有时也会前来帮忙，而无论军事基础还是战术技能，他们总能够让这些小弟们受益颇多……
“喔，戈米上尉，我以为你今天不会来了。如果没记错的话，你的毕业讨论是安排在明天吧？”
循着伦德斯坦中校说话的方向，魏斯看到那位名叫布夫卡-戈米的青年军官昂首阔步地走了进来。他有着令人羡慕的峻拔身材，而且长相阳刚、仪表堂堂，生来有种从容不迫的气质。只见他微微一笑：“您没记错，我的毕业讨论确实是明天，发言次序明早抽签决定。”
伦德斯坦中校笑着说：“你这个时候不应该在房间里准备资料么？”
“临阵磨枪？不，那不是我的风格！”戈米上尉应道，“该准备的早就准备好了，现在要做的就是放松情绪。”