龙吟虎啸帝王州，旧是东南最上游。青嶂四围迎面起，黄河千折挟城流。炊烟历乱人归市，杯酒苍茫客倚楼。多少英雄谈笑尽，树头一片夕阳浮。
数日奔波，八月初八日，李凌一行车马终于来到了淮北省城，徐州城前。
省城徐州，素来有五省通衢之称，由此往东往北可入山东、京畿，往西可至晋西、三秦，又有大运河穿城而过，其地理之便，两淮各州府无出其右者。
正因如此，徐州自古以来便是兵家必争之地，千年以降，在此发生过无数场或可歌可泣，或艰苦卓绝的战斗，而千年以后，也依然会有更大规模，更加重要的战事在此展开。
正是因为徐州有着如此便利的地理环境，大越在立国后便把此地作为淮北省城，如此这座城池不但成为了兵家重地，更成为两淮一带的经济、文化和政治中心，尤其是当两淮巡抚衙门也在此落脚后，徐州城也就变得越发重要起来。
离城尚有十多里地，马车上的李凌已能清晰地感受到这座两淮要城的巍峨气魄，那高耸于平原之上的巨大城垣，宛如传说中的上古巨灵神般盘踞在开阔的淮北平原之上，镇守着这一方黎庶水土，让人不觉心生敬畏。
车辕上的李莫云似也被这城池的气魄所打动，明显减慢了马车前行的速度，最后更是忍不住轻轻感叹：“这徐州城可真是太高太大了……”
“那是当然，这儿毕竟是我淮北省城，还有巡抚衙门驻跸于此，城池规模自然不是江城或江北这样的小县城能比的。据说，城中如今有户十二万，人口更达五十万之多，都快抵上半个京城了。”李凌这时倒是重新变得淡定起来，笑着为对方介绍道。
这话又引得李莫云一阵惊呼轻叹：“五十万人，咱们江城都不到十万人口。”
“所以这儿才有两淮第一城的美誉。”李凌却只是微微一笑，五十万人口对他来说真就是小菜一碟了，后世拉任何一个县级市出来都有百来万人口呢，与之一比，徐州真就是小地方了，也就古朴高耸的城墙让人看着有些气派罢了。
“别光顾着赞叹了，快些赶路吧，咱都和其他人拉开距离了。”李凌说着又拍了拍车厢，李莫云这才反应过来，呵呵笑着，一抖缰绳，控着马儿以更快的速度朝前，追上前方那一辆辆同行的车马。
此番江城县考生几乎是同行结伴而来，几十辆马车，上百人汇聚赶路，当真是浩浩荡荡，扎眼得很。在来到城门前时，这支队伍更是被守城兵马特别关注，立刻就有人上前询问。
在知道他们是来参加乡试的地方生员后，只草草验看过他们的木牌，就恭敬地把他们迎进了城中。
乡试在即，如今的徐州城内到处都充斥着文人气息，官府上下人等也都以协助考生顺利考试为第一要务，城门这边自然不会留难，还特意派了一人引了他们去城中寻合心意的客栈入住。
徐州的经济远非衡州府城所能相比，才刚穿过城门，李凌就见一条铺着青石板的宽阔街道朝前延伸，一眼几乎都望不到头。除了可供五六辆马车并行的直道外，两边更鳞次栉比地开设着数十家各式店铺，好一派欣欣向荣，热闹繁华的景象，让不少没见过世面的考生只看一会儿就觉着眼花缭乱，都不知该关注些什么了。