一晃眼新兵下连已经半个多月，战备也越来越紧张。在边防中队后边几十公里外的一个陆军连队已经前出边防中队前边的一线阵地开始对边境布控，后边县内卫中队也开始巡逻，武装部也在做民兵的动员演习。而边防中队也加大了巡逻力度，对于可能渗透进来的人群进行甄别，对于各类走私物品开始进行打击。联系支队的通信也由一日一报到一日四报，不间断地变更着频率。
边防中队只有二十多人的两个班，已经被高林分成六个战斗小组，每个小组轮着进行二十四小时不间断巡逻。而且巡逻队都配发的是实弹，对于突发情况有临机处置之权。
边防中队除了高林这个中队长没有别的干部，高林身兼中长队长、指导员、司务长，每次不是高林带队的时候临是提拨小组长为班长，班长成为排长，战备过后取消，战士们都习惯了。
苟伟分到牛喜的班，是牛喜要过去的，按他的说法“这个兵很痞，毒药还得毒药治。”苟伟本想着可以跟着老兵们一起巡逻看看边境上的美好风光，然，牛喜很不乐意地甩下一句话“走起路来我是背你走还是将你扔下，打起仗来我是杀敌还是照顾你。”三个新兵便乖乖地在军营里待着看门，也就是站岗。
没事做的苟伟很烦，空落落的比累死还要难受。他的想法很简单，既然是混那就要混得充实一点，每天早上起床哨没响就起来聂手聂脚地把内务给整了，偷摸着再把班上的卫生搞一遍，在长烟道的炉子上塞一些牛粪干树枝把点燃烧上水，待老兵们起床的时候有热水洗脸。
做完这些苟伟挑着一担水桶晃悠悠地走到两公里的山下结冰的一条水缝处挑起满满一担水左肩换右肩艰难地爬上山。对于苟伟来说在四千多米的高原上进行这样的锻炼，体能是一个挑战，熬过第一天、第二天，十五天的时候苟伟已经可以一路不歇气地将一担水挑到中队只要半小时。
如果说一天做一件事一周做一件事那只是图个表现，再说高林和牛喜早就说过，“在孤岛中队你图表现没用，下到这里的从干部到战士都是孬兵。”“守住本心朴实做人，守好孤岛当面的边境线才是唯一要做的，其它表现没用。”
这话按说很伤人也打击苟伟的积极性，然而苟伟还是每天两担水，早就一担晚上一担，有时实在闷得慌还会在中午挑一担，直到把硕大的皮水桶装满为止。苟伟也总算知道边防中队为什么不刷牙洗脸更不洗澡了，每人轮一天挑水做饭，挑水是大工程，能躲就躲，能省就省。再说，中队也没那么多的燃料给战士们烧水洗澡，两公里的那道流水的缝常年结冰，不结冰的水也有零下四五度，谁也不敢洗，高原洗澡感冒那是要命的。
这段时间连队基本不出操也不训练，几乎每个兵——除了三个新兵外，每天都在爬上爬下在前边那十多公里边境线上走一圈，一圈下来人都累得虚脱，往往一个组没回来另一个组又出发了，而且时间还不规律。老兵回来倒头就睡，有时累得饭都不想吃。
苟伟很快承担起做饭菜来，几十个不同罐头放往一个大锅里倒，搅几下就是菜，压缩干粮兑上水熬着就是粥。偶尔也会吃一顿面条，往高压锅里使劲压才能熟。有面条有青菜的时候就像过年，战士们会抢着勺，谁也不干落后，甚至连汤都会抢干净。
这样的饭食很简单，花不了多少功夫，苟伟还是充实不起来，几次想参与巡逻都被高林给退了回来。
闲极无聊，苟伟很孤独，住在隔壁班上的葛大仙和杨崖每天都窝在屋里整理内务，小心谨慎生怕吵醒睡觉的老兵们。他们是中队公认的好兵，不屑与苟伟聊天，怕被带坏。他终于想起“白天兵看兵，晚上数星星”的滋味。实在无聊狠了苟伟就去担水，水缸满了在外边踢正步练军姿练战术，练体能，累了就抱着本书读着。几天下来苟伟觉得特别的充实，也习惯这种充实。
中队也习惯了不用轮着挑水的日子，更习惯了不用轮着做饭的日子。吃完东西去巡逻，巡逻回来洗洗睡，中队越发的平和。
突然，牛喜风一般冲进正在厨房里，对着撬罐头的苟伟大声吼：“今天别做那些猪食了，看看仓库里有没有调料，还有什么别的吃的没有。好好收拾一下，今天得做一百人饭食。面条全煮了，咱们不活了。连长带着几个小破孩到山谷里找老百姓兑酒去了。”
苟伟吓了一跳，“班长，要打仗了吗？我不做饭了，我打仗去。当个兵连枪都没放几下算什么兵啊！”