里德理查兹对灰域的研究开始于大学。
许多年后仔细思考，里德发现这一切的源头确实都是因为布鲁斯韦恩和托尼斯塔克。
里德和托尼斯塔克是大学同僚，四年友好的实验室伙伴，彼此为数不多的朋友。这也就意味着，他当然认识布鲁斯韦恩。
他们第一次见面，托尼把布鲁斯带到实验室来炫耀他们的研究，而这地方应该是禁止他人进入的，更别提布鲁斯韦恩打扮得像是个藏在英国古堡里读莎士比亚掉眼泪的贵族小少爷，看起来一点不像是能理解这个实验室里正在发生什么的聪明人。
里德的脸色相当的难看。布鲁斯对着那些“立马就能投入市场的新武器”，表情也不怎么好看。
里德和布鲁斯韦恩迅速地过了眼神，就此达成共识——他们不喜欢彼此，并且这辈子都不可能喜欢对方。
后随着他们分别和托尼斯塔克的关系加深，横隔在他们二人之间的偏见就更深了。他们互相认为，布鲁斯韦恩/里德理查兹对托尼斯塔克只会造成非常糟糕的负面影响。
布鲁斯觉得里德会把自己的傲慢自大和冷血传染给托尼，而托尼已经够自恋了，不能再变得更混蛋。里德则坚持认为布鲁斯韦恩对他和斯塔克的科研活动而言是个障碍，没有这个人来分斯塔克的心，他们的进度能提速至少三倍。
于是一场幼稚又漫长的斯塔克争夺战在他们中间打响，一直持续到布鲁斯韦恩以消失的方式退出这场竞争。
对此托尼斯塔克没有任何表示，只是开了瓶香槟，庆祝自己的魅力又上升了。
这时候，里德只是讨厌布鲁斯韦恩，还不知道哥谭这个地方的古怪。对他而言，哥谭只是一个城市，一个古老、不先进、没什么需要特别注意的地方。
然后托尼斯塔克就把他拉进了哥谭。
那家伙一头扎进哥谭教堂，丢他一个人在哥谭的寒风中监测哥谭的地质情况。没什么特别的情况，只是了污染、能源枯竭、生物入侵、土质酥松、地质下陷全套城市必得的弊病而已，真是好消息。
里德对着哥谭浓郁的雾色天空叹气，布鲁斯韦恩一个小时前在他的目光里，一脸怒火地走进了哥谭教堂，他还以为自己很快就能看到一个脸上带着巴掌印的斯塔克跟着韦恩跑出来，但是一个小时后，托尼斯塔克还是不见人影，并且今晚一整天都不太可能出现了。
他决定给自己找点事干。