“义者，利之和也。”在众人的目光中，赵行德继续道：“若只是虚言大义，一切便成了空中楼阁。所以，天下大义，必须有个落脚之处。朱先生所言，夫妇人伦，穿衣吃饭，这是天理。趋利避害，这是本心。而天下大义，便是天下人利之和也。既然高远之处渺茫，为何不从底下实在之处着手，以天下人人之利为根基，确立基本的制度。顺天理，制人yu，正需大处着眼，小处着手，从根基之处一层层做上来。百姓得保其身，固其益，趋其利，方能安享夫妇人伦，穿衣吃饭这些，顺着天理而活。这才是天下大义的根本所在。唯有认清了这一点，从乡里，到州县，再到朝廷，层层往上，每一层皆以此要，使百姓能保其身，固其益，趋其利。如是一来，人虽不能难知千里之外事，但切身的利害，却不但清楚，而且必定是趋利避害的。苏三得先生尝言，世人多愿得财、才、寿这三益，远离穷、愚、弱三恶，而排斥盗窃钱财，蒙昧人心，伤害人身这三贼。周人所谓敬天保民，明德慎罚，归根结底，还是要使人皆能保其身，固其益，趋其利，以此为要，人人平安喜乐，聚沙成塔，则天下大义得矣。”..
“人人平安喜乐，聚沙成塔，就是大义……”
马援喃喃念着，他心中若有所悟，可又模模糊糊不甚清晰，好像抓住了什么，可往深里一想，又是“天视自我民视，天听自我民听”，“民为贵，社稷次之，君为轻”之类的涌上头脑。“不，不只是这些老套的。”马援摇摇头，再度将目光投向赵行德，期待他再解释一下。
“千里之外，看不见的大义，廪生的学业，虽然不无私心，但也不是不有道理的。”
“他们笑什么？”周和瞪了瞪眼，有些莫名其妙，“许大人，你知道么？”
“周大人，夫子所谓‘上智下愚不移’，并非是某些人所想象那样，鄙薄贩夫走卒之人。”
许孝蕴看了旁边离州的士绅一眼，低声解释道：“这一句语出《论语》，上智下愚这句之前的句子乃是，‘子曰：性相近也，习相远也。’而后面缀着这句，‘子曰：唯上智与下愚不移。’乃是对前面那句‘性相近，习相远’的补正。何为上智，何为下愚，论语中另有一句解说，‘子曰，生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之者，又次也；困而不学，民斯为下矣。’所谓上智者，生而知之，自然不移，所谓下愚者，困而不学，正所谓朽木不可雕也。无论如何，只要学而知之，困而学之，都算是‘性相近，习相远’，这其中的关键，便是一个‘学’字，这正是夫子有教无类的微言嘘待会再说。”
许孝蕴声音不大，同桌的离州士绅若有若无的听见。申名琛和林酉脸色yin得要滴出水来，发问的廪生虽然不知道他说什么，总知道闹了个笑话，满脸通红。赵行德不得不轻咳了一声，让许孝蕴适可而止，不要这么刻薄。周和和许孝蕴这才住口不言，正襟危坐。
“这位孙先生，”赵行德请那位廪生先坐下，方才答道：“愚以为，上者未必智，若晋惠帝，便是一个愚人，下者亦未必愚，英雄起于陇亩之间，历代不知凡几。不过，就算上者智，下者愚。俗话说，智者千虑，必有一失，愚者千虑，亦有一得。夫天下人千千万，千万愚者各自之一得，是千千万万之得，足以敌得过智者千虑了。至于劳心者治人，劳力者治于人之语么，俗话说，他山之石，可以攻玉，赵某身为武夫，到想起了《李唐问对》里的一句话，《孙子》千章万句，无外致人而不致于人。而孙子兵法计篇则道，夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？夫子之劳心与劳力之语，与孙武子多算与少算之语，似有相通之处啊，如哪怕进士及第，到了部曹州县，若不熟悉政务，劳心竭虑，只怕也会被人玩弄于股掌之上。”
“原来如此，”孙廪生轻吁了口气，他站起来不过是想出个风头，可在赵行德面前，正如头顶着一座山一样的压力，甚至根本没仔细琢磨赵行德的话，就要拱手称谢，赵行德却又道，“刚才那些，只是他山之石。孙先生的这一问，赵某也曾存疑于心，还有些所得与大家参详。”孙廪生忙把到嘴边的“在下佩服，佩服”咽了下去，强打着精神,做出津津有味的样子听他继续说下去。