不得不说这是一场预谋很久的伏击，周敦本身武功不低，又有武卫跟着，要想近身杀了他，并非易事，况且他因着身上的案子，也十分留意周围的人。
刺客扮作摊贩在他必经之路作埋伏，因着这名摊贩是熟面孔，所以周敦并没在意，不让其他人跟着，独自走到摊贩面前买吃的，正打算掏钱买他女儿爱吃的零嘴时，被对方一剑刺伤，剑上淬了毒。
双方都没有恋战，其他人去追刺客，周敦强撑着身子，前面就是住处，亲人近在咫尺，但自己永远也回不到他们身边了。
皇上派了人跟踪他，来人仔细看了伤口，正要叫人救治的时候，周敦把自己知道的说了出来。
…………
李存烨交给刑部的人去查，让查出个所以然来再来回禀，否则不用来求见。皇上这个口谕让刑部的人很是伤脑经，此事涉及蔡家，一个弄不好就容易成为权利倾轧的中心，也怕事情没办好，倒成了他人的棋子。
蔡寄玉等了好几天也不见李存烨来找，她心里徒然生出像是存了事没办完的焦虑感，忍不住让倚春去请皇上一同来用膳，正好把事给说明白了。
倚春走了之后，桂嬷嬷进来了，手上是一叠名册，都是宫里到了年纪要放出宫地宫女太监的名字。
蔡寄玉从头翻着看，指腹从一个个名字上划过，感叹道：“怎的这么多？”
桂嬷嬷笑道：“跟实际要离开的有出入，因为这些人要出去，还得父母家人前来领人，若是捎了信没人来只能等着了，若是捎了信也没有人来的，怕是外头的家人已经没了，那这些宫女太监只得待在宫里。”
又从桂嬷嬷口中得知，上了年纪的宫女太监大多数都被分到了更加繁杂劳务多的地方，到时候想出去也出去不了，直到什么都做不了才会被人送出宫，到那时候也都清楚日子恐怕更加不好过。
“他们不想自己出去找事做吗？外面也没有亲戚朋友可投靠的？”
桂嬷嬷知道眼前的这位皇后心肠再好不过了，又是头一回处理这样的事，难免会忍不住多问几句。
“打小就被父母亲人送进宫的，当初能狠的下心把孩子撇开，如今也能厚着脸皮不来，这都是有的，当然也有人家觉得宫里比宫外好，所以被家里人劝留下的。”
蔡寄玉嗯了一声，不再多说。