过了腊月二十四，于芳有些坐卧不安起来，“哎，宝柴，你还记得招弟上一次走时说的？她是说过年就回来吧？”
“记得。”
“这都一年多了，怎么一点信儿也没有呢？”
“你急也没用，孩子说明年过年回来，可能有事呢？咱们这边对她那是一点也不知道，一定是有事，要不然的话，……”
“一走就一年多，你是不想！”
吴宝昆苦笑摇头，“好端端的扯上我干嘛？你怎么知道我不想？”
“那你就不能写封信问问？到底是回来不回来？”
吴宝昆嗤之以鼻，“现在写，到云（南）、到内（蒙）古，还来得及吗？”
于芳想想也是，彼此相隔万水千山，寄信也没有那么快就收到的，还不提孩子回信，又得耗费很长时间，算了，再等几天吧？
到了正月二十八，明天就是二十九了——今年没有三十——也就是一年的最后一天，看样子，女儿是回不来了。于芳躲到没人的地方哭了一场，勉强打起精神，为一家人准备晚饭，拿几个已经放凉的小刺猬、小老鼠面食放进蒸锅，准备加热了再吃，忽然听门外有人砸门，“妈，妈！小小，在家吗？”
于芳心中一颤，这分明是招弟的声音！忙中出错，连蒸锅都撞翻了，一步抢过去，打开了门，母女相见，同时大哭了起来，“妈！”
招弟一副逃难的样子，头上戴着拉下的大剪绒帽子，身上是长过膝盖的翻着毛的老羊皮皮袄，脚上蹬着一双高腰的厚底大棉靴，脸色黝黑发红，脸颊、嘴唇都皴裂了开来，正双目含泪的向她看来，“招弟，招弟啊！”于芳看清楚女儿凄惨的容颜，忍不住再一次大哭起来。
“姐姐姐……姐姐姐？”卢利听见声音，抱着小妹也从屋里迎了出来，“姐？”
“小小？”吴招弟呜咽着冲过去，将两个孩子一起抱住，卢利还不及说一句话，他怀里的吴婷却先大哭起来——她小小的心灵中只知道家中有爷爷、父、母和哥哥，突然来了一个陌生人，一身的土腥气羊膻味儿，孩子害怕了，“臭丫头，这是你姐姐，哭嘛？”
于芳提着女儿的行李，跟着进了院子，“快点进屋暖和暖和，小小，把你妹妹放下，帮你姐姐拿东西。”