两位太妃出了宫，本就不热闹的后宫越发冷清。
苏风举所住的储英宫外，有一汪池塘。池内满植荷花，听说是底下有温泉的缘故，长势比别处好太多。才四月，一眼望去已经是乌压压的一片，风一吹便荡出一条碧痕。满池青荷亭亭而立含苞舒叶，待到夏日便要盛放。
这池子原先是划给储英宫的，苏风举离宫之前，对宋韫说：“从前最爱的是秋来，游船其间，念着李义山的诗句，‘留得枯荷听雨声’，紧接着便自怜自艾起来，倒忽略了花开时的风景。花有重开日，但岁岁总不同。那景致，太后不要错过了。”
宋韫祝她珍重，送她出了宫。
宋韫坐在池上水榭里，捻着饵料喂鱼，“陛下既然不喜欢她，当时何必要收她入宫？”
蹲坐在阑干上的齐猫猫一身皮毛金灿灿的，在阳光下尤为好看，他笑道：“可以推辞，但推了苏家的，还有李家赵家，要一直推拒，合情合理的借口不好找。若是早遇到太后，朕便说此生只钟情一人，哪还会弄出这些事来。”
宋韫可不戴这顶高帽，擦了手，“这理由听着更敷衍。”
齐胤仰头，“不是借口，朕是真情流露。”
宋韫笑，“那陈直筠和李梦弦呢？把我立成挡箭牌了，他们又该怎样解释？”
齐胤回以露出一口白牙的笑：“有了太后，其他的，朕都不管了。”
暖风和煦，阳光刺眼，宋韫别开脸，看见不远处走来道明黄的身影，摇摇晃晃的。
“齐俦……又喝酒了？”宋韫皱眉，“大白天的，如此不务正业。陛下当初为何要选他？”
齐胤眯眼朝他龇牙，“还不是因为太后和他是旧相识嘛，看在太后的面子上送他个皇位。”
宋韫白他一眼。
齐俦身后跟着两三个太监，但也是离着两三步远的，不敢近身。