景纪八年春，明德坊府学胡同。
奉安夫人林氏对着镜子卸下嵌青金石的赤金钗环，仔细摸了摸眼角不易察觉的细细纹路，勉强觉得还能入眼。
镜中妇人早已年过四十，看起来却不过三十七八的样子。穿着一件酱紫色绣了牡丹纹的妆缎褙子，脸庞白皙嘴唇削薄，就是双眸含笑也透着一股难以言说的精明厉害。
林夫人左右顾盼了一会儿，忽地想起自己那个让人无比焦心的儿子，又是自豪又是一阵堵心。
她坐在凳子上懒懒的叹了一口气，喃喃自嘲，“我大概是前辈子欠了这小子的，前十来年竟没有一天是省心的。好容易盼他娶了媳妇，结果那媳妇糙得没有一处合我的眼缘。”
一旁伺候的仆妇叶嬷嬷一边手脚麻利地收拾梳妆台上的首饰，一边陪着笑说话。
“国子监满院的青年才俊，咱家二爷在里头也是排得上号的人物。夫人就是对二爷的要求太高了，才会这般瞧不顺眼，其实走出去谁不翘起大拇指夸赞几句。还有……二少奶奶反正在老家陪着老太太，您眼不见心不烦就是了！”
林夫人矜持地抿唇笑了一下，叶嬷嬷的话真的算不上奉承。
她膝下的幼子周秉今年十八岁，生得清逸俊秀出类拔萃，可说是京城年青公子当中数得着的人物。古人夸赞一个人说那人貌似潘安，潘安是什么样没人见过，但周秉的容貌挑不出一点错处，让人一见就挪不开眼倒是真的。
周秉第一次到宫城觐见皇帝时候正值寒冬。
刚刚长成的青年穿了一件宝蓝色的素面夹棉直身长缀，外面披了一件简简单单的灰白色兜头鼠皮斗篷。冒着漫天霜雪从月水河上的石拱桥上走进勤政殿时，那份潇洒不羁的仙人风姿连几位内阁老大人都看直了眼。
朝臣都是优中选优，其中自然有品仪出众的。
但在一干端肃俨然的人精儿中，性情近乎热烈率真，样貌又生得极好的周秉的确是赏心悦目的所在。
皇帝其实只比周秉大两岁，私底下里也是个爱玩儿的性子。见到这个奶兄弟后天然亲和，偶尔开玩笑就直唤周秉为“我家周郎……”
唯一让人错愕的是这样打着灯笼都找不到第二个的青年俊才，竟然早早地就娶了一个乡下女子为妻。