柳镜晓越是小心，可段铁民就越掂记着柳镜晓这万把人的部队，这也难怪，万一北方大军入湘之后，柳镜晓率部队从长江上游冲了下来，这南征大军就是想回家都没门了，何况现下直系数万大军驻于鄂南，柳镜晓和他们一直又是缕断丝连，万一柳镜晓重新勾搭上直系，这事情就大大不妙了。
开始还是十分含蕴，段铁民在电报中附了一首诗：“大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍。”
这是前明世宗的一首《送毛伯温》，毛伯温南征一战而定，堪称一段佳话，段铁民的意思就是让柳镜晓主动率军南下，可柳镜晓硬是装糊涂，他回电说：“共和开创已近百年，总理万万不可误国误已，决不可行复辟之念……”
他是抓住最后两句，把问题引到了段铁民想称帝上，而且他无意有意，这封回电竟敢上海的报纸所获，一时间全国一片哗然，段铁民赶紧出来说明：“决无此事！决无此事……共和为最良之国体，铁民忠于共和，天日可证……”
不过段铁民也只好把真面目给暴露出来，他来电说：“柳师长镜晓……贵部能征善战，为我国不可多得之良师……暴民逞虐于南，尚须大将平定……请贵师准备起身，南征大业正待君上……”
当然了段铁民也附带根肉骨头，给柳镜晓许了个援湘第二路军司令的职务。共和以来素有定例，嫡系两师称一军，杂牌四旅以上称为路军，估计是准备把什么杂牌部队调给柳镜晓。
柳镜晓自己不好出面反对，就将电文交给各位团长营长商议，萧如浪第一个站出来说道：“万万不可！万万不可……师长你要为我们这一万多弟兄着想……”
接着他就陈述了三个理由：“第一，我军全师整训虽有时日，但部队尚未形成战斗力，前次演习即见一斑；第二，部队里四川新兵众多，虽然思乡情切，但宜昌离四川只有一步之隔，好歹有个寄托，一旦南征入湘，官兵思念故乡，逃亡必多；第三，也就是最重要的一点，我们十七师现在控扼长江，雄据鄂西，这鄂西数十县都是我们的地盘，可一旦入湘，这地盘就要归于他人了……师长，我们可以不能为他人火中取粟……”
萧如浪说话很有力量，可以一气呵成，柳镜晓点点头，接着司马勘和几个营长也表示反对意见，陈策很是稳重，一一分析南征的利害，最后还是表示反对，李何一见大家都表示反对，也附和大家的意见，韩信海虽然当了团长，可资历摆在那里，便没有说话。
最后大家联名打了一通电报给段铁民：“羊楼司、宜昌两役我师损耗极巨，兵员伤亡数以万计，子弹消耗百万发，炮弹消耗近万……现下部队缺员甚多……粮弹两缺……”列举了一堆困难之后，就是漫天开价了：“请陆军部即发开拔费三十二万元，补充兵员四千人，子弹八十万发，各式炮弹八千发，步枪三千杆，六磅炮二十四门，军装五千件，被单七千套……”
开的价码实在很高，如果全部将十七师补充完毕，少说也要花个三四百万元，这个价格可以武装一个装具齐全的步兵师又一个步兵旅，所以段铁民回电就吱吱唔唔起来了：“请贵师随时准备出动……一旦出动，随时可以补充……”
当然，这是口惠而实不至的做法，柳镜晓也只能抓紧部队训练，可烦心的事情还有着，就是和鄂督吴新光的矛盾，柳镜晓的部队驻于鄂西，供给全依赖地方，因此柳镜晓很想做鄂西王的打算，这鄂西的数十个县长自然要自己一手任命。
可是吴新光觉得自己为鄂省督军，这人事大权自然操于他的手里，接连撤换了四个县长，柳镜晓对此也只能默许，可是这吴新光也是个捣乱能手，柳镜晓的部队供给很快就有问题了。
县官不如现管，部队要吃饭要穿衣，否则就活不下去，柳镜晓也不客气，虽不赶人，可是派一连兵到县政府呆着，时时跟着县太爷身边，很快这四个县长都客客气气地来拜见：“柳镇守使大人”（柳镜晓有鄂西镇守使的头衔）
既然投靠了柳镜晓，当交给省府的税款自然不能交齐，皇粮也以种种借口推托，首先要补给柳镜晓的部队，气得吴新光又委了两个县长，而且这两个县长是带着部队上任。