芳山到六郎家送礼，为保证那礼物送到四郎和五郎家，特意悄悄地跟在六郎媳妇后面看。四郎家的阿纯还未走，送礼的时候看到他从门里出来接。虽然阿纯待六婶的态度不坏，笑盈盈的，芳山也不敢上前招呼，总觉得阿纯的笑里有些阴恻恻。她藏在远处的假山后，看着四郎院阖上门才走。
回来时小袭已醒了，在窗里看天，眼睛就像什么小动物。过午又要下雪了，天阴阴的，她冻得发颤，进门来不敢抱孩子，怕凉气惊扰了他。这样冷的天，宫主出门在外，怕是身体要吃不消的。她回房后，奶娘继续奶了孩子一会儿，回厢房做针线，把公子留给大侍女看管。
虽然宫主不认这个孩子，但他到底是从宫主腹中孕育出来的，宫主为他吃了苦。芳山还是怜爱小袭的；她自意识不到自己爱他，不过是因为他有招徕爱意的魔力，而他本身与他的父亲姑母一样，只是个幻影罢了。
她因为喜欢小袭，所以也会想想真正的十三郎紫幽。身边没有别人的时候，她便对紫袭自言自语地说起他哥哥，说“你是十三郎，幽也是十三郎”，若有所悟似的，“你们原是一个人！”小袭好像听得懂似的，咯咯笑了。就这样打发时间。宫主不许人再去探望紫幽，所以她只能凭着袭的模样想象他的模样了。莺奴教主说宫主的长子灵秀，邻人都爱亲近他，然而她也只能远远看着，无法靠近。
她不知道宫主晚年该是什么情形，虽然说起来现在已是晚年了。宫主自己是七岁继了位，宫主的小女儿恐怕要比她更早。大宫主生时希望天枢宫长青——但她更心疼宫主，天枢宫和宫主，她自然是选宫主的，幽鸾夫人也定是选宫主的。
小袭也仿佛看得穿她心中所想，眉间略带愁色，小手在襁褓里抓挠。
她垂头去轻声说：“小袭也心疼阿娘的呶。”想起来她生了两胎了，就是那个假女儿也还不会说话就送了回去，没有人喊过鱼玄机“阿娘”。想着想着，眼泪又要落下来，很难过。
灯节不宵禁，宫主回来得晚，前两天都拖延到后半夜才回紫阁。跟着去的那个小丫鬟倒也懂事，前后把宫主照应得还妥帖，鱼玄机那样挑剔的人也不说她。昨天回来，还高兴说要送她一件好衣裳，那丫鬟亦不喜形于色，很稳妥。
芳山也不熬着，倒因为夜半还要起来接待宫主，所以早早睡了。她不是普通人家教得毕恭毕敬的那种婢女，宫主也从不当她是卖命的奴才。她的耳房是烧炭盆的，用的和鱼玄机一样的炭、一样的盆，除了穿戴规矩，她和天枢宫主用的一应是同样东西。
这一夜刚过亥时就有敲门声了。芳山头一个披衣起来，心想今日宫主归家早，还有些欣慰。外面才下过雪，雪晴后月色洁亮。到门前也没有问，想当然地打开门来，门口黑黢黢站着的却不是宫主，是那个阿纯。
她吓了一跳，下意识地就想关门，第二想的是小袭的安危。忍住了，回头看了眼奶娘和丫鬟们的房门，也有人起来迎，而门板挡着，还没看见门口的是谁。芳山把着门，忙挥手等着人退回房里，第三才想起自己衣衫不整，连忙道了个歉。
紫居纯倒是一直笑脸盈盈的，等着她慢慢地说出半句：“公子来此贵干……”还未说完，他突然伸出一手，把她的整张嘴捂住了，仿佛提一只猫似的，要把芳山一路提到正房里去。
她头脑一时空白，本能地踢踹了两下，挣脱出来，整个摔在化了一半的雪堆里，抬头看紫居纯还在笑着。她忽然生出可怕的预感，一瞬失语了，撑起身仍不敢惊动旁人，只知道沿着雪堆一点点地朝后面退去。为他和宫主特殊的情仇，她怕喊出声来会坏了宫主的大局，只好想办法先保全小袭。
一手摸着石阶，她猛地翻过身来，踉踉跄跄地沿石阶爬到廊下，支身去敲西四厢房的窗，这窗里是小袭的亲生父亲。有那么一刻，她害怕得连“十二郎”这三个字都要喊出来了，但终于没有，只是似有若无地敲那扇窗，还怕弄醒了别人。而紫岫若真像莺奴那样神通广大，大概是连她现在的心跳声也听得到的。
她回头察觉紫居纯看到她敲这扇窗，脸上也露出疑惑的神色，但没有停止继续逼近，最后依然把贴在窗前求助的芳山拦腰掳了去，一手扣住了她的声门，使得她一点声音也发不出。女子的本能已使她提前悲伤起来，他还没动手的时候，她已想象到所有，却不敢置信。紫居纯将她丢在鱼玄机就寝的那张榻上，她还不敢喊，只无声地抗拒着。待他快进去了，芳山绝望地吐出半句“我不是……”我不是宫主！然而这话又意味着什么呢？……他听到时似乎还有些兴奋，哈哈一笑，随着那暴力的律动附和道，我知道你不是，我知道你不是！那肉做的刃和他的笑声一齐忽进忽出，仿佛片离皮和脂的刀，在剖她的腹。