澡堂是个三教九流都来的地方，脱光衣服大家都一样，不分贵贱高低，任凭仝来顺和伙计们推、拿、拍打、搓垢甲。别看仝掌柜整天见的都是些没有“冠冕”的人，其实他心里跟明镜似的，能准确地看透谁是谁，只是千篇一律地奉承对待，没有半点异样反应。两个月前，日本人为了清除这里的守城官兵，飞机炸、大炮轰，使得这里完整的建筑剩下无几。仝记澡堂因为紧靠在城墙下面，整体受损相对比较小。隔着一条胡同的日本宪兵队，也不把这里当作“治安防范区”，反而当成了自家的浴室，前不久，日本人不知道从哪里抢来十几个“两搂粗”的大菜缸，转着圈摆在浴池外面，独享“日式泡澡”的惬意，乍一看，蹲在大缸里洗澡的日本人，个个像头刚被退光了毛的猪，一会儿哭一会儿笑一会儿闹的，或躺在热水里养神，或瞎扯淡地诉说着厌战、想家，或兴奋地谈论着胜利、杀人……
澡堂老板仝来顺是个驼背，不知他是真的直不起腰，还是故意弯着给人看，反正人们说法不一。仝掌柜给戎鹞子和白继昌两人开了个单间，还在铺位的墙上挂了两件皇协军的衣服。然后对二人说：“我这里是世外桃源，你们尽管安安生生地说话睡觉，没有人光着屁股来找事。”万一有事，有我和你们那位在这里帮忙的小伙计招呼。说完关上门，走到大门口把灯笼招牌里的灯熄灭，四周顿时一片漆黑。白继昌是从秦快腿那里得知孙木庵要宴请四家日本商人的事，刚才又从老爷子哪里得到了证实，认为这是破解盐荒和营救吕长更的绝佳机会……两人刚说完事，戎鹞子已是鼾声连连，白继昌看着他笑了笑，爱慕地说了声：“这小子，再急的事到了他这里……”
第二天傍晚，西京大菜馆张灯结彩，迎来四位日本商行的掌柜：“三菱洋行”的社长是个“粽子头”，上尖下宽，说绿不绿、说黄不黄的伤疤脸上，像人用细麻线胡乱勒进去的几条壕沟，里外凹凸。一条袖子里空着，这是他在过长城时，被中国大刀队留下了一只胳膊；“松井货栈”的老板脖子细长，上面青筋暴涨，一句话三咳嗽，好像有颗子弹卡在了肺管中间，上不来下不去；“福田粮庄”的福田先生走路和说话不男不女，他是在一次强奸中国烈女时，被反抗者用剪刀捅破了命根子，过黄泛区时裤裆里生了蛆，军医为他清理时“彻底”了一些；“渡边日棉”的渡边大佐倒是个男人，只是全身的皮肤像条癞皮狗，皱一块紧一块、细一块粗一块，不是发红就是发紫，这是他在中国搞生物化学武器时留下的纪念。
四位知名日本商人，莅临西京大菜馆，着实让孙木庵觉得脸上面子大增，孙木庵没有让商会人过来，知道的人越少，越让人猜不透日本人与他的关系。当然，孙木庵还是请了翻译官路延迟，他知道和日本人该说什么，不该说什么，避免误会。
宴席上的酒菜准备得十分丰富，除了日本人爱吃的生鱼片，其他的应有尽有。孙木庵的菜馆主要以“豫菜”为主，怕日本人吃不惯，还请了洛阳城里会做东洋菜的大厨，专门做了几提盒日本料理送来。从来不拒客的孙木庵，让人在大门上贴了张告示“今日客满，恕不待客”，仅留下十几个必须留下的人，其他人一律哄出门外。一切安排停当，孙木庵仍然觉得还少些什么，他把秦快腿叫过来，指着桌子上两坛“隋唐宫坊”老酒说，我知道日本人怕喝烈酒，喜欢喝清酒，我真是忙中出错，现在着急慌忙地去哪里弄？秦快腿说，什么“清酒”不“清酒”的！咱洛阳到处都是，就是甜米酒换了东洋名字。孙木庵恍然大悟，怪不得河野上次请他喝什么日本酒时，就感觉和“甜米酒”差不多，只是当时自己没有心思细品。孙木庵对秦快腿说：“赶快到十字街去看看谁家有，让他们多送几罐过来。”秦快腿为难地说：“哪边沿街的铺子早被日本人给炸没了，这时候去哪……”孙木庵在原地乱转，急得顿足搓手。秦快腿宽慰道：“兴许别的地方有，院子里不是还有些人吗？不行让他们都分散出去找找？”孙木庵说：“好好好，快点，快点！让他们都出去四处寻寻，谁家有先弄过来救救急，这眼看就要开席了。”