湟支镇，一个边陲小镇，离鄯州不远，或者说是鄯州治下。
虽说是新朝属地，但接连着吐蕃和吐谷浑，这里街上外族人比比皆是，各羌族在被吐蕃和吐谷浑占领了土地之后也是举族迁入了中原，除了保留了一些部族语言和文字，其他诸如饮食习惯，服饰等都和中原人相差无几了。
这时节，水草茂盛生长，牧民们将牛羊赶去吃草，地里小麦青青，长势喜人。
街上人来人往，各族的货物都摆放在店铺门口支起的棚子里头，举目望去，卖什么的都有，有卖茶的，也有卖酪浆的；有卖丝绸的，也有人卖毛皮子的；有卖扇子的，也有卖匕首的。。。
还有胆子大的羌族商人把客人拉进里间，悄悄卖鄯州贡品——羚羊角和犀角的。
这日，这间店铺主人又对着驻足的客人隐晦得提出了有“好东西”，并且是只有他们家才有的“好东西”。
客人抵不住诱惑，随商人进了里间，绕过柜台，小伙计拿着抹布，抬头看了一眼点了个头，便低下头继续擦起了柜台，仿佛已经习惯了陌生人的来去。
商人打起厚厚的帘子，穿过一个四方小院，小院空荡荡，黄土地上寸草也无，只墙角几朵生命力极强的野花在阳光下开着。商人目不斜视，引客人进了一间屋子，将手握拳放在胸口行了个异族的礼便退了出去。
屋子里坐了四五个人，一个青年坐在上首左侧，端着茶盏低头沉思。后面站着个妙龄女子，隐在阴影中看不清脸上神色。
上首右侧坐了个灰衣男子，看着四十左右的年纪，左手不经意得摩挲着右手虎口，一身腱子肉在衣服底下都隐约有些轮廓，看着像是个练家子。
下面分两排坐着四五个男子，一个个都正襟危坐，谁也没出声，或者说，在没有命令之前，都谨慎得闭着嘴端坐着，颇有些不动如山的意思。
被商人领进来的那客人似乎并不讶异这满屋子奇奇怪怪的人。
“有什么消息？”灰衣男子率先开口问道，却原来他们是相熟的。
“大人，江湖上传令牌在京城，眼下都往京城去了。狗皇帝还搞了一个学子比试，京城里现在乱糟糟的。”
青年男子听到“狗皇帝”三个字，眉头微不可查得皱了皱，却始终没有出声。