秦如清疼孙子，“我来看着，你去给壬儿炖碗鸡蛋吃。”
说来也怪，柳壬刚一到秦如清的怀里，就抿住了哭嚎不止的小嘴，小手拽着她的衣襟不肯丢，两颗含泪的眼睛一弯，又咯咯地笑起来。
秦如清逗着柳壬的小脸，心疼地说：“咱不理他们，奶奶给你剥甜橘吃。”
奶奶从来不骂他，不逼他认字读书，会给他买糖吃，还会给他做小棉被，柳壬心里透气，尤为亲近她。
次年冬至，忽降大雪，夜寒风利，道路上结了一层厚厚的冰。柳茂身为父母官，理当探视民情，雪一停就带人出了县衙。
秦如清怕儿子受风寒，一早就在厨房备起了姜丝汤。
可惜柳茂却没能喝上这碗汤。
冰路清铲不及时，他打滑摔倒了后脑，当场就没了呼吸。
霞秋已经怀了第二个孩子，临盆在即，闻知此事当场就晕了过去，于大恸中生产，胎儿没生下来，命却随柳茂去了。
一日之间，失父丧母。柳壬偎在秦如清怀里，左右打量着白烛四曳的火光，黑黑的瞳仁里映着两副素索的棺木。
他曾经问过奶奶，“爷爷在哪里？”
奶奶那时回答说：“他在天上看着你呢。”
似懂非懂地，柳壬摸了摸身上的孝服，“爹娘也在天上了吗？”
秦如清低头看着柳壬童稚的脸，含着泪说：“他们去找爷爷了。”
她不愿让小孙儿看到自己落泪，就抱起他，让他伏在肩头，侧过脸贴着他软软的发丝，“壬儿不怕，还有奶奶呢。”