很多时候，老沈都给人一种嬉皮笑脸的，率真直肠子的感觉。
他会在年底清算的时候跟辜怀微抱怨酒铺某月进账低，会因仲夏闷热的清晨还要开张，而一脸官司地皱着眉毛挑伙计的不是，会笑着对某位打扮得人模人样却死皮赖脸赊账的酒客应承，而在此人走后一肚子的小嘀咕，也会很好心地给路边衣衫褴褛的小叫花买烧鸡和甜糕吃，尽管他明知道这小叫花明日必定还会在原处故作乞怜。
所以辜怀微总是把他看成一位稍有脾气而富有同情心的邻家大叔，而时常忘记这个人和温儒的父亲是多年好友，更想不出在他未出生的之前，这两个性格迥异的男人究竟结下了怎样深厚的友谊。
尽管老沈偶尔会在落雨时望着远方烟蒙的青岱出神，而那时他瘦利的侧脸则会流露几分辜怀微看不太懂的气息——侠气，或者说是江湖气。
此时辜怀微就会对老沈产生一种新鲜而又陌生的感觉，想问问他是否在刀光剑影的江湖快意恩仇，是否怀念红尘漂泊仗剑天涯的时日，有次话到嘴边即将问出，心底却忽然生出某种朦胧却干脆的直觉——还是算了吧。
他便及时地住了口，看着老沈将壶中的竹叶青一杯杯饮尽，最后半闭着一双浓晕酒意的眼，口齿不清地念着前朝文人墨客的词句：“飞云当面化龙蛇，夭矫转空碧。醉卧古藤阴下，了不知南北……”（注）
如果没有那封书信，他在辜怀微心里其实就是一个有些特别而又不那么特别的普通人，喜欢小猫，爱吃鸡腿，生气就瞪眼，睡觉打呼噜，喝酒必吃花生米。可他的确是不那么普通的，两页薄纸，便将数月的出海经历和辜府暗涌那样简单模糊地一笔带过，让辜怀微有所推测猜想，却又将往事的痕迹擦得斑驳错乱。
海难、辜氏旧宅、珍宝、辜谦……冥冥中似乎像是指引着他往家族恩怨上靠拢，会是这样吗？
辜谦和辜怀微的父亲辜诚同父异母，在辜诚为家主时未有表露，只夹着尾巴做人，可辜诚和冯一粟一出事，他的嘴脸便亮了出来。
引诱、恐吓……只要是可行的手段，他都不遗余力地去做，短短几日，就把辜府换了天。辜诚夫妇头七一过，辜怀微就被辜谦禁在了西苑的霜天庭。那本来是辜诚为了养狗特意辟出来的地方，树很多，到了秋冬多风的夜晚，叶子就簌啦的响，树杈长瘦的黑影映在黯淡的窗上，像一只只引颈窥探的长脖怪物。
辜怀微恨透了那一段不见天日的时日，简陋的餐饭，硬邦的薄床，多褶的旧衣，他以前没吃过苦，就算过过寒酸的日子也没有什么，可最叫他不能忍的，是辜谦下令不许府内任何一人提到辜诚！甚至连清明烧纸都不能！
辜诚。
人人都道一声好的辜诚。
那是他的父亲，他在这世上最崇敬的人。
他闹、喊、叫、嚷，连最不愿意的求、哭和跪都用上了，辜谦就是不肯点头，自始至终只把玩着折扇，含笑着看他双膝沾土、涕泗横流，仿佛面前的人不是跟他有血缘的侄子，而是一个于他有深仇大恨的宿敌。