大漠的冬天不似平常的严寒，更多的是生冷干硬的北风。
肆虐的长风呼啸着穿梭而过，卷起满地冰雪，天地昏暗，飞沙走石。
远远一队骑兵飞驰穿过早已干涸的浅滩，银灰的斗篷在风中撕扯，马瘦毛长，干枯而蓬乱。
北边纥丹国又来挑衅，清早在塔北胡杨林射杀捡柴的十二名肃州百姓，其中包括七名未及十岁的幼童。西北边防军与纥丹戎骑起冲突，短时爆发小规模战乱，边防军兵力孱弱，抗击不敌，连忙回兵请求支援。
季文熙得到消息的时候正在校武场上看新征收的民兵演练阵型，闻讯心下暗暗一惊。纥丹兵力算不上强盛，但是在自身兵力万分孱弱的情况下，任何外来侵袭都是个不小的威胁。肃州总共驻扎七千兵力，其中四千是老弱病残的边防军，归肃州府尹贺梁玉指挥；一千五百兵力是季文熙的老部下，先前的皇城禁卫军，如今只是玄王府的私人护卫队；另外一千五百兵力就是新征收的民兵，都是肃州本地百姓，从十四岁到四十岁，良莠不齐，并且没有任何武器装备。
来不及多想，季文熙当即带着一千禁卫军赶往塔北，剩余五百人驻守肃州城。
塔北位于肃州最北边，是二十万顷戈壁滩前最后一个有人居住的有水地带。只是冬季里水枯，河水早已干涸，塔北百姓每日都要步行十里地到西边胡杨林一带捡柴背水，维持每日家用。
援军赶到的时候，边防士卫早已溃不成军，死伤三百余人，十分惨重。纥丹戎骑一见玄王的禁卫军来了，立马吹起号角收兵撤离，三个月里交锋数次，早已经见识过禁卫军的厉害。
边防军统领常胜一见季文熙来，连忙收起长刀赶上来跪地行礼：“王爷！末将失职，未能抵抗住纥丹兵攻袭，请王爷责罚！”
“常统领请起！”季文熙翻身下马，将他扶起来，“边防军老弱不堪，装甲不齐，这也怪不得你。”
常胜站起身来看季文熙一眼，似乎是有什么话想说，半晌却又转开头，只是眉头紧紧蹙着，看上去一脸忧虑。
不用他说季文熙也明白，常胜是想给边防军换上一套新装备，至少每人有把新钢刀也好。自从各个藩王到达领地以后，朝廷就不再统一下发武器装备，连粮草也减半，剩下一半让各地藩王自己想办法。到现在为止，很多士兵手里拿的还是两年前下发的钢刀，早已经豁口，快要不能用了。
季文熙暗暗叹气，面上却还是笑了一下，看着常胜道：“常统领不必担心，会有办法的。”
常胜点头，只是紧锁的眉头却并未放松一分。
西北大漠一片昏暗，到处覆盖着肮脏泛黄的冰雪，呼啸的北风四处席卷着，刮起满地风沙，看不清远处天际。