思忖片刻之后，他便沉声下令：“元育速率三百部曲并五百中军兵士，去助前军稳住阵脚，若被南军破阵危及中军，立斩无赦！”
元育本不姓元，初时只是元定部曲，其人擅使一柄长槊，武艺卓绝，曾在邙山之役中单枪匹马持槊击杀数十敌军，元定爱其武勇，便将其升为部曲将督帅诸部曲。
派了元育往前军助阵，元定心下更为安稳，他甚至下令中、后军开始备战，只等前军稳住阵型，敌军攻势稍缓之后，便发起反击，一举拿下夏口，再立新功。
然而，只一盏茶工夫不到，元定的美梦便告破灭。
元育被“铁兽”长枪刺死，士气大丧，南军中后军趁势掩杀，周军前军大败，幸存者正往中军败退。
一旦溃兵冲击中军，后果不堪设想，饶是元定久经战阵，此时也禁不住有些慌乱起来。
是战是走？成了他眼下迫切需要决定的问题。
若战，此时前军已经覆灭，剩下兵士不足五千，而南军此时士气正旺，且士卒远多于己方，战胜的机率不大。
但若是能够战胜，便可以拿下夏口，固守待援。
若走，又该往哪里走？
南朝援军昨日已至，驻于江夏山下，如今山上这么大的动静，他们又岂能没有防备？
两个选择各有利弊，但无论他选哪一个，得胜的机会都极为渺茫。
正当他犹豫不决之时，却又有哨骑来报：江夏山脚的南朝援军，已经到了山腰。
这个消息对元定来说无疑是一个晴天霹雳，如今敌人已成夹击之势，无论他面对哪方，背后都会遭到攻击，这种形势可说败局已定。
只短暂思量了片刻，他便下达了命令：将后军改为前军，向山下南军发起攻击，中军紧随其后。