原来,在他和她河西初遇之前，在那另一段似梦却又如真的人生里,他们便已曾相遇过了。
在那段人生里，他第一次和她的缘，始于祖母大寿。
那一年，他从西海被召回京都。
十六岁囚无忧宫，守陵三年，牧边两年，当他再次踏入京都,物是人非,他早不是昔日章台走马的秦王四皇子。他变得沉静而寡默，且虽早已成年,但因他的过往经历，婚姻之事，自然也被蹉跎耽搁了下来。
他的皇兄,当时的孝昌皇帝关爱幼弟，便趁太皇太后大寿与太子择妃的喜庆之机，张罗起替他立妃之事。
那日宗正寻他,带来了七八位适龄的京都贵女小像。
他心知肚明，贵女和她们身后的家族，没有谁愿意与自己沾惹上关系。
皇帝的这一番做派，也只是为了做给蓬莱宫里的皇祖母看的。
人人都戴面具，形同戏子,包括面前这位看似恭敬的宗正，他又怎会去戳破兄友弟恭、敦睦祥和的谎言。
他唇边噙了一缕微笑,漫不经心地看着宗正将绘有小像的卷轴一一打开，向自己介绍画中之人,并未真正留意，直到宗正展到最后一幅小像。
当那卷轴缓缓打开之时，他的目光亦是随意扫了一下，视线却随之微微一顿，停了一停。
小像中的少女，蛾眉螓首，杏眸琼鼻，如姣花照影，呼之欲出，不止美丽，眉眼之间那种娇憨的神韵，一下便抓住了他的目光。
其余女子，宗正方才说得很是简单，待轮到这少女时，却显得格外殷勤，道这位菩氏，乃菩猷之的孙女，从前虽因祖父蒙冤发边多年，但如今菩家得到平反，皇帝对小淑女极是恩宠，往后菩家荣华指日可待。
他感到有些意外，想起当年自己去菩家为菩猷之贺寿之时偶遇的那个小女娃，记得好似只有七八岁大，没想到一眨眼，如今竟也到了出嫁之年。
想到菩猷之与菩左中郎将的旧事，他便又看了一眼少女的小像。