乾朝的宗室勋贵个顶个的能生,当年京里遍地都是王孙子弟。永宁伯爵位低微，不是最顶尖的那一小撮，他本人走在街上都没几个人认识,他家的女眷更没多少人记得。
高福忠之所以能有点印象,自然是因为这永宁伯府的二小姐与众不同。
这可不是夸奖。永宁伯当年还是个侯爷的时候，他天天沉迷酒色,昏聩无能,偏偏认不清自己的能力，喜欢对别人指手画脚，酒品尤其不好。有次出门赴宴喝醉了，在兴王府上大闹一场,永宁伯夫人挺着大肚子去劝，却被推倒在地，难产而亡，腹中的孩子虽然活了下来,却痴痴傻傻，像是摔坏了脑子。
那天在场的人不少,又是在王府里，闹事的永宁侯很快被人弹劾，王爷也到圣前告了一状。永宁侯很快变成了永宁伯，罚了几年年俸，还禁足了几个月,这才把这件事情翻过篇去。
乾朝王公贵族养得精细,各府的主子夫人也没有死在别人家,死得这么窝囊的。不光当时赴宴的人家记下了这件事，就连皇上都有所耳闻，那天和兴王下棋,听说兴王刚得了个大孙子，两人说了几句，话题就拐到了当年那个小姑娘身上。
永宁伯没什么拿得出手的人物，他家的情况也没人知道。为了满足两位爷的好奇心，高福忠寻了个由头去永宁伯府，去看看那个孩子到底如何了，脑子里的毛病有没有恢复正常。
高福忠去的时候，其实没对那孩子的处境抱什么希望。
那孩子还没满月，永宁伯就把侧室扶正，有了新夫人。原来那位夫人家里没什么权势，死后兄弟来吊了个丧，再没管过侄女的死活。
那个孩子在府里无依无靠，偏偏因为她和她娘亲，害的永宁伯掉了爵位，还挨了罚，本身还是个傻子，不会讨好卖乖，不会告状，日子怕是不怎么好过，甚至说不定已经死了。
高福忠的想法没错。
新夫人怕别人嚼舌根，倒是没把人害死，但也差不多。以“为了她好”、“怕她在外面受伤”的名义，把人关在一间外表看起来还不错的屋子里，打开门就能闻到陈腐的霉味，里面是用了太久破破烂烂的被褥，吃完还没收拾的碗碟，还有一个木木呆呆，只知道看着人眨眼的小姑娘。
小姑娘皮肤苍白，似乎已经很久没见过阳光，胳膊瘦得只有细细的骨头，浑身都没二两肉，身上穿着过分宽大的旧衣，上面沾满了饭粒菜汤，已经看不出颜色。
高福忠收了钱，告诉皇上那个小姑娘还是痴傻，但永宁伯府照顾得很好，吃穿用度无一不精，和其他大家闺秀都是一样的待遇。
大家闺秀见多了，这小姑娘失去了她的特殊，皇上觉得有些扫兴，挥了挥手没再理会。高福忠见了那么多穿金戴银、奢靡无度的宗室，难得见到一个过得那么凄惨的小姐，再加上那孩子长得实在是好看，倒是记在了脑子里。
高福忠把准备好的说辞换了个样，谄媚地笑道：“奴才愚钝，听您的名字听了许多回，愣是没想到是永宁伯的‘宁’”