第1章
有女怀芬芳，媞媞步东厢。蛾眉分翠羽，明眸发清扬……徽音冠白云，声响流四方。妙哉英媛德，宜配侯与王。
——《艳歌行有女篇》
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十月，大雨连三日。
通南北的梅关古道被雨所淹，茫茫生雾，烟垂淡淡。
少年言石生背着木匣，手撑一把油纸伞，深一脚浅一脚地行在古道泥泞雨水间。
岭南地区古来险恶，崎岖难行，行人进出全靠开凿在大庾岭中的梅关古道。言石生进出求学，除了这条古道，别无他路。
绿野葱郁，雨水沙沙，原本畅通的前路，被数辆马车所堵。又有大伞遮雨，人影幢幢，言石生怔了一下，不禁走近看去。
原来是数辆马车中最前面的一辆车陷入了泥泞坑洼地中，数位衣着轻便干练的仆从围着那马车想法子，努力将车从坑中推出来。
这倒不稀奇。
言石生目光凝在马车旁：
马车旁，竟不知从哪里搬出了一矮马，放置于路旁。
一女郎施施然屈膝坐于矮马上，有貌美侍女为她撑伞，立于她身后。
大雨滂沱，却好似与那坐于矮马上的女郎全然无关。